Van de uitgestrekte toendra van Alaska tot de pittoreske kustlijn van Minnesota, de Verenigde Staten herbergen een duizelingwekkend aantal meren. De telling varieert sterk, afhankelijk van of we niet nader genoemde vijvers, reservoirs of alleen genoemde watermassa's meetellen.

1. Alaska

Alaska staat bovenaan de lijst als elk meer – hoe klein ook – wordt meegeteld, met naar schatting drie miljoen zoetwaterlichamen. De gletsjergeschiedenis en het barre klimaat van de staat hebben talloze vijvers en meren in de uitgestrekte wildernis voortgebracht.

2. Wisconsin

Wisconsin volgt op de voet en beschikt over meer dan 15.000 meren. Glaciale erosie heeft een dicht netwerk van meren, rivieren en beken achtergelaten die de openluchtrecreatie van de staat voeden.

3. Minnesota

Minnesota staat bekend als het ‘Land van 10.000 meren’ en bevat in werkelijkheid 11.842 meren die minstens 4 hectare groot zijn. De noordelijke en centrale regio's van de staat zijn uitgesleten door oude gletsjers, waardoor serene waterlichamen zijn ontstaan die watersporters en vissers aantrekken.

4. Florida

De vlakke topografie en de uitgestrekte moerasecosystemen van Florida herbergen meer dan 7.700 meren groter dan 10 hectare. Lake Okeechobee is het grootste en de vele meren van de staat zijn geschikt voor vissen, varen en het bekijken van wilde dieren.

5. Maine

Maine biedt meer dan 6.000 meren en vijvers, verspreid over de bossen en bergen. Glaciale activiteit vormde deze zoetwaterbekkens en zorgde voor schilderachtige plekjes voor zowel wandelaars als vissers.

6. Michigan

Michigan deelt kustlijnen met vier van de vijf Grote Meren – Superior, Michigan, Huron en Erie – en heeft nog eens 3.288 mijl kustlijn. Het Lower Peninsula en Upper Peninsula bevatten elk duizenden meren in het binnenland, zoals Torch Lake.

7. Texas

Het grote landoppervlak van Texas vertaalt zich in talrijke reservoirs die door dammen zijn gecreëerd en die zowel voor wateropslag als voor recreatieve doeleinden dienen. Hoewel het niet allemaal natuurlijke meren zijn, dragen ze aanzienlijk bij aan het aantal waterlichamen in de staat.

8. Californië

De meren van Californië variëren van alpine gletsjermeren in de Sierra Nevada tot uitgestrekte reservoirs verspreid over de staat. Natuurlijke meren ontstaan vaak in vulkanische kraters of gletsjerdepressies en ondersteunen de natuur en de watervoorziening.

9. New York

New York grenst aan Lake Erie en Lake Ontario en herbergt de beroemde Finger Lakes-regio, een keten van lange, smalle gletsjermeren. Deze meren ondersteunen wijngaarden, toerisme en essentiële waterwegen.

Staten van de Grote Meren

Ohio, Indiana, Illinois en Pennsylvania grenzen ook aan de Grote Meren en bevatten talrijke meren in het binnenland. Samen vormen de acht staten van het Grote Meer het grootste zoetwatersysteem ter wereld, dat ongeveer 20% van het zoete oppervlaktewater van de planeet beslaat.

Onderzoekers concluderen dat de staat met de meeste meren afhangt van de telmethodologie:meren met naam versus alle niet nader genoemde vijvers. Hoe dan ook, de geschiedenis van de gletsjers, het klimaat en de dynamiek van stroomgebieden verklaren de overvloed aan meren in het noorden van de Verenigde Staten.

Dit artikel is geproduceerd met behulp van AI en vervolgens op feiten gecontroleerd en bewerkt door een HowStuffWorks-editor.