Dit is waarom:

* genotype: De genetische samenstelling van een organisme, vertegenwoordigd door de combinatie van allelen (alternatieve vormen van een gen) die het draagt. Een persoon kan bijvoorbeeld het genotype "BB" hebben voor oogkleur, wat betekent dat hij twee exemplaren van het dominante "B" allel hebben.

* fenotype: De waarneembare kenmerken van een organisme, die worden bepaald door de interactie van het genotype met de omgeving. Een persoon met het genotype "BB" voor oogkleur zal bijvoorbeeld waarschijnlijk bruine ogen hebben, een fenotypische eigenschap.

Daarom heeft genotype direct invloed op het fenotype omdat de specifieke allelen een organisme erft, de expressie van eigenschappen bepalen. Omgevingsfactoren kunnen echter ook de expressie van bepaalde eigenschappen beïnvloeden, zelfs met hetzelfde genotype.