Het definiëren van de "grootste" waterval is geen eenvoudige taak. Deskundigen wegen verschillende maatstaven (hoogte, breedte en watervolume) af om de meest indrukwekkende watervallen op aarde te rangschikken. Hieronder vindt u een beknopte gids voor de huidige leiders in elke categorie, samen met de nieuwste meetupdates die de ranglijst opnieuw hebben vormgegeven.

Traditioneel hoogste:Angel Falls

Angel Falls, plaatselijk bekend als Kerepakupai Merú, ligt in het Canaima Nationaal Park in Venezuela, dat op de Werelderfgoedlijst van UNESCO staat. Historisch gevierd als de hoogste waterval ter wereld, maar de oorspronkelijke val van 979 meter is opnieuw geëvalueerd.

Recente onderzoeken met laserscans hebben dit aantal teruggebracht tot 807 meter (2648 voet), waarbij een langdurige geleidelijke afdaling, die eerder werd geteld, buiten beschouwing wordt gelaten. Hoewel het daarmee op de 13e plaats in de World Waterfall Database staat, blijft het een van de meest spectaculaire verticale afdalingen ter wereld.

Officieel de hoogste:Tugela Falls

Tugela Falls, gelegen op de Drakensbergen in Zuid-Afrika, claimt nu de titel van hoogste waterval met een cumulatieve hoogte van 948 meter (3.110 voet). De reeks van zeven niveaus verdeelt de stroom in segmenten, wat een lager volume oplevert dan Angel Falls, maar een ondubbelzinnig verticaal record.

Breedste waterval:Victoriawatervallen

Victoria Falls – Mosi-oa-Tunya, wat ‘donderende rook’ betekent, ligt op de grens tussen Zambia en Zimbabwe aan de Zambezi-rivier en heeft een breedte van 1.708 meter (5.604 ft), terwijl het verticale verval 108 meter (354 ft) bedraagt. Het onderscheidt zich door de grootste laag vallend water ter wereld.

Grootste watervalsysteem:Iguazú-watervallen

Op de grens tussen Brazilië en Argentinië strekt de Iguazú-waterval, een andere UNESCO-site, zich 2.700 meter uit over 275 afzonderlijke watervallen, waarbij de hoogste individuele duik 82 meter bereikt. De jaarlijkse afvoer bedraagt gemiddeld 1.746 m³/s (61.660ft³/s), waardoor het land tot de top zes van de mondiale stroomsnelheden behoort.

Hoogste stroomsnelheid in Noord-Amerika:Niagara Falls

Niagara Falls, gelegen op de grens tussen de VS en Canada, bestaat uit drie verschillende watervallen:Horseshoe (Canadees) op 57 meter (187 voet), American Falls en Bridal Veil Falls. Gezamenlijk bereikt de gecombineerde stroom een piek van 2.407 m³/s (7.897ft³/s), de grootste afvoer van welke Noord-Amerikaanse waterval dan ook.