* variabele samenstelling: De verhoudingen van de gassen die lucht vormen, kunnen variëren, afhankelijk van locatie, hoogte en tijd. Lucht in een stad zal bijvoorbeeld meer verontreinigende stoffen hebben dan lucht in een landelijk gebied.

* Geen chemische binding: De gassen in lucht zijn niet chemisch aan elkaar gebonden. Ze zijn gewoon fysiek gemengd. Dit betekent dat elk gas zijn individuele eigenschappen behoudt.

* Gemakkelijke scheiding: De componenten van lucht kunnen gemakkelijk worden gescheiden door fysieke middelen. Vloeibare stikstof en zuurstof kunnen bijvoorbeeld worden verkregen door fractionele destillatie van lucht.

daarentegen wordt een verbinding gevormd wanneer twee of meer elementen chemisch combineren in een vaste verhouding. Dit resulteert in een nieuwe stof met eigenschappen die verschillen van de oorspronkelijke elementen.

Hier is een eenvoudige analogie:stel je een kom met fruit voor. De vrucht is een mengsel omdat elk stuk zijn individuele eigenschappen behoudt (appel, sinaasappel, banaan, enz.). Je kunt het fruit gemakkelijk scheiden door elk stuk uit te plukken.

Lucht is vergelijkbaar. Het is een mengsel van verschillende gassen, die elk zijn eigen eigenschappen behouden, en deze gassen kunnen door fysieke middelen worden gescheiden.