Het is niet helemaal juist om te zeggen dat algen * beperkt zijn * tot water. Terwijl de meerderheid van de algensoorten gedijt in wateromgevingen, kunnen sommigen overleven in vochtige, terrestrische omgevingen, zoals op rotsen of boomschors.

Er zijn echter fundamentele verschillen tussen algen en varens die hun respectieve aanpassingen verklaren:

algen:

* Gebrek aan vasculair weefsel: Algen missen gespecialiseerde weefsels zoals xyleem en floëem voor het transport van water en voedingsstoffen. Dit maakt ze sterk afhankelijk van water voor het absorberen van voedingsstoffen en gehydrateerd blijven.

* Beperkte structurele ondersteuning: Ze missen een rigide structuur, die afhankelijk zijn van het drijfvermogen van water voor ondersteuning.

* reproductie: Algen reproduceren voornamelijk door sporen die een vochtige omgeving nodig hebben om te reizen en te ontkiemen.

* fotosynthese: Hoewel algen fotosynthetiseren, missen ze de complexe structuren zoals bladeren die worden gevonden in varens die een efficiënte lichtabsorptie en gasuitwisseling mogelijk maken.

varens:

* vasculair weefsel: Varens hebben xyleem en floëem ontwikkeld, waardoor ze water en voedingsstoffen efficiënt kunnen transporteren, zelfs wanneer de omgeving droog is.

* Structurele ondersteuning: Hun bladeren hebben sterke aderen en een rigide structuur waarmee ze rechtop op het land kunnen staan.

* reproductie: Hoewel varens zich nog steeds voortplanten via sporen, hebben ze sporangia (spore-producerende structuren) ontwikkeld die sporen verder en effectiever kunnen vrijgeven.

* fotosynthese: Varens hebben gespecialiseerde bladeren (bladeren) die de lichtabsorptie en gasuitwisseling maximaliseren, waardoor ze efficiënter zijn in fotosynthese op land.

In wezen hebben varens een reeks aanpassingen ontwikkeld waarmee ze op land kunnen gedijen, terwijl algen, zonder deze aanpassingen, beter geschikt zijn voor wateromgevingen.

Het is echter belangrijk om te onthouden dat sommige algensoorten zich hebben aangepast om te overleven in terrestrische omgevingen , het aantonen van hun vermogen om zich aan te passen aan verschillende niches.