Reflectie is de richtingsverandering van een golf wanneer deze tegen een oppervlak stuitert. Wanneer watergolven een oppervlak raken, kunnen ze op een aantal manieren reflecteren, afhankelijk van de eigenschappen van het oppervlak.

* Gladde oppervlakken: Wanneer watergolven een glad oppervlak raken, zoals een vlak strand of een meer, reflecteren ze op een regelmatige manier. De hoek waaronder de golven worden gereflecteerd is gelijk aan de hoek waaronder ze het oppervlak raken. Dit staat bekend als spiegelreflectie.

* Ruwe oppervlakken: Wanneer watergolven een ruw oppervlak raken, zoals een rotsachtige kust of een pier, reflecteren ze op een meer onregelmatige manier. De golven verspreiden zich in alle richtingen en er is geen duidelijke reflectiehoek. Dit staat bekend als diffuse reflectie.

* Absorberende oppervlakken: Wanneer watergolven een absorberend oppervlak raken, zoals zand of modder, worden ze geabsorbeerd en wordt hun energie afgevoerd. Dit betekent dat er helemaal geen sprake is van reflectie.

De manier waarop watergolven interageren met een oppervlak kan een aanzienlijke impact hebben op hun gedrag. Spiegelreflectie kan er bijvoorbeeld voor zorgen dat golven heen en weer stuiteren tussen twee oppervlakken, waardoor een staande golf ontstaat. Diffuse reflectie kan ervoor zorgen dat golven zich verspreiden en hun energie verspreiden, wat kan helpen het water te kalmeren. En absorptie kan helpen de hoeveelheid golfenergie die een kust bereikt te verminderen, waardoor het een geschiktere plek wordt om te zwemmen of zonnebaden.

Naast het bovenstaande kan de reflectie van watergolven ook worden beïnvloed door de volgende factoren:

* De golflengte van de golven: Kortere golven reflecteren gemakkelijker dan langere golven. Dit is de reden waarom je kleine golven zelfs op kleine oppervlakken kunt zien reflecteren, terwijl lange golven mogelijk alleen op grote oppervlakken reflecteren.

* De frequentie van de golven: Golven met hogere frequenties reflecteren gemakkelijker dan golven met lagere frequenties. Dit is de reden waarom hoge tonen gemakkelijker door oppervlakken weerkaatst kunnen worden dan lage tonen.

* De dichtheid van het water: Hoe dichter het water is, hoe gemakkelijker golven erop reflecteren. Dit is de reden waarom golven gemakkelijker reflecteren op zout water dan op zoet water.

* De temperatuur van het water: Hoe warmer het water, hoe gemakkelijker golven erop reflecteren. Dit is de reden waarom golven gemakkelijker reflecteren op tropisch water dan op koud water.

Door te begrijpen hoe watergolven interageren met oppervlakken, kunnen we beter begrijpen hoe ze zich in verschillende omgevingen gedragen. Deze kennis kan nuttig zijn voor verschillende doeleinden, zoals het ontwerpen van boten en dokken, het voorspellen van golfpatronen en het begrijpen hoe golven kusterosie kunnen beïnvloeden.