Het is een beangstigende gedachte:de zeespiegel stijgt met maar liefst 60 cm, waardoor land, huizen en al het andere dat zich niet op hoge grond bevindt, wordt opgeslokt.

Het zou al in 2060 kunnen gebeuren, zeggen experts.

Fort Lauderdale, met zijn overvloed aan laaggelegen wijken zowel in het binnenland als langs de kust, kijkt al naar een drastische ‘laatste redmiddel’-optie om de straten hoog en droog te houden:het verhogen van wegen.

Hogere zeeweringen, grotere pijpleidingen en betere pompstations zullen niet genoeg zijn om de stad te bepantseren, waarschuwen ambtenaren van Fort Lauderdale.

Fort Lauderdale zoekt input van experts van het Urban Land Institute, een non-profitorganisatie die bestaat uit experts op het gebied van landgebruik die ook begeleiding hebben aangeboden aan andere steden die kwetsbaar zijn voor overstromingen, waaronder New Orleans, Boston, New York City, Chicago en El Paso.

Een panel van ULI-experts heeft onlangs een rondreis gemaakt door de meest overstromingsgevoelige buurten van Fort Lauderdale en vervolgens twee openbare bijeenkomsten met de gemeenschap gehouden om naar de bewoners te luisteren en te delen wat ons te wachten staat.

Tijdens de eerste bijeenkomst vertelde Judy Mudge, inwoner van Fort Lauderdale, aan panelleden dat ze op het punt staat kieuwen en vinnen te laten groeien.

"We hebben echt last van de koningsgetijden", zei ze over haar wijk Las Olas Isles. "Het is echt frustrerend. De weg wordt een rivier. De zeewering houdt het water niet tegen. We hebben jullie hulp echt nodig."

'Leven in een badkuip'

Bewoner John Roth deed zijn intrede.

‘We leven op de bodem van een badkuip’, zei hij. "Mensen haasten zich om auto's of een boot met hoge doorvaarthoogte te kopen. Ik heb ze allebei. We zijn hier nog steeds bezig met het aanleggen van wegdiëten (waar rijstroken worden verwijderd om het verkeer te vertragen). Dat is de verkeerde kant op, jongens. Dat hebben jullie gedaan om mensen (een manier) te (geven) om te ontsnappen."

Fort Lauderdale verhoogt de zeeweringen, verbetert de drainage en installeert getijdenkleppen in een poging de overstromingen aan de kust te verminderen, zei assistent-directeur Openbare Werken Nancy Gassman. Maar voor overstromingsgevoelige gebieden waar upgrades het probleem niet hebben opgelost, is het verhogen van de rijwegen voorgesteld als de volgende mogelijke oplossing.

Het adviespanel van ULI is van plan over een paar maanden terug te keren naar Fort Lauderdale met een lijst met aanbevelingen voor de stad over hoe te kiezen welke wegen moeten worden aangelegd en suggesties over hoe hoog ze moeten worden aangelegd. De panelleden zullen ook manieren voorstellen om financiering te vinden.

In Miami Beach wordt al een controversieel wegenbouwproject uitgevoerd, waar sommige bewoners klagen over wegen die zo hoog zijn dat de grasvelden onder water staan ​​terwijl de straten droog blijven.

Als een weg 60 cm wordt verhoogd, kunnen nabijgelegen huizen overstromen, tenzij ze samen met de weg worden verhoogd. En dat kan een aardige cent kosten.

Volgens FL Home Builder kan het verhogen van een huis boven het basisniveau ergens tussen de $30.000 en meer dan $100.000 kosten.

"Het verhogen van de weg is het laatste redmiddel", zei commissaris Steve Glassman vrijdag tegen de South Florida Sun Sentinel. “Miami Beach had problemen, maar daar moeten we van leren. Hoe kunnen we die problemen verzachten? Ik denk dat we kunnen leren van degenen die dit al hebben gedaan. En je doet het beter als je leert van fouten die zijn gemaakt. "

Als functionarissen van Fort Lauderdale doorgaan met een plan om wegen te verhogen, zullen ze waarschijnlijk weerstand krijgen van huiseigenaren, zegt Kitty McGowan, een lokale activiste die in de Marine Advisory Board van Fort Lauderdale heeft gezeten.

"Als je een berg naast iets plaatst dat lager is, zal het water naar beneden stromen", zei McGowan.

Om een ​​zondvloed te voorkomen, zouden bewoners een ‘krankzinnig’ bedrag moeten betalen om hun huizen op hetzelfde niveau als de weg te laten brengen, zei McGowan.

McGowan woont in de wijk Edgewood in Fort Lauderdale, waar bijna 300 huizen beschadigd raakten tijdens een recordbrekende regenbui die vorig jaar op 12 april toesloeg, inclusief die van McGowan. Veel huiseigenaren hadden geen overstromingsverzekering.

"Ik ben alles kwijtgeraakt", zei McGowan. "Het duurde negen maanden voordat ik weer in mijn huis kon komen. Tientallen mensen in mijn buurt zijn nog steeds ontheemd. We waren ground zero voor die overstroming."

Terugtrekken van de kust?

Een andere optie die door sommige kuststeden wordt overwogen, is wat bekend staat als beheerde terugtrekking, waarbij eigenaren van onroerend goed vrijwillig overstromingsgevoelige gebieden verlaten.

Gemeenten vertrouwen doorgaans op planning, bestemmingsplannen en milieueffectbeoordelingen om terugtrekking op subtiele wijze te beheren, volgens een rapport geschreven door Gabriella Mickel dat vorig jaar werd gepubliceerd in de UCLA Journal of Environmental Law Policy.

"Punta Gorda beperkt bijvoorbeeld nieuwe ontwikkelingen in overstromingsgevoelige gebieden en verbiedt harde kustbepantsering", schreef Mickel. "Punta Gorda heeft ook een andere tactiek van beheerde terugtrekking toegepast:opkopen. Punta Gorda koopt eigendommen op om mensen te helpen weg te trekken van de kustlijn. Vervolgens gebruikt het land om levende kustlijnen aan te leggen die overstromingen bufferen en de migratie van kusthabitats naar het binnenland vergemakkelijken." /P>

Ambtenaren van Fort Lauderdale hebben geen melding gemaakt van het uitkopen van particuliere eigenaren – nog niet in ieder geval.

"Hoe vertel je mensen dat het niet echt de moeite waard is om je straat of je huis te redden?" zei Glasman. "Het is eng. Het is een enge gedachte. Maar het zou de realiteit van de toekomst kunnen zijn. Maar dat maakt deel uit van een veel grotere discussie."

Vorig jaar hebben de commissarissen van Fort Lauderdale unaniem ingestemd met de nieuwe eisen voor de hoogte van de zeewering, waarbij de minimale bovenhoogte werd verhoogd van 1,2 meter naar 1,5 meter.

Zeeweringen zijn niet goedkoop.

Een huiseigenaar met een zeewering van 30 meter lang kan uiteindelijk ergens tussen de €125.000 en €200.000 betalen.

De nieuwe regel, opgelegd door Broward County om de stijging van de zeespiegel en getijdenoverstromingen aan te pakken, zal van toepassing zijn op huiseigenaren die in een van de drie categorieën vallen:

• Degenen die een nieuwe zeewering bouwen.
• Degenen waarvan de zeewering aanzienlijk in verval is, met schade aan meer dan 50% van de constructie.
• Degenen met een zeewering die zo laag is dat overstromingen door de getijden de zeewering doorbreken en water naar aangrenzende terreinen en nabijgelegen wegen sturen.

In maart 2020 heeft Broward County nieuwe zeeweringnormen aangenomen voor meer dan een dozijn steden die vatbaar zijn voor overstromingen bij hoogwater, en gaf hen twee jaar de tijd om de nieuwe regels over te nemen.

Verschillende steden hebben dit al gedaan, waaronder Hollywood, Dania Beach, Hallandale Beach, Davie, Deerfield Beach, Pompano Beach, Wilton Manors, Oakland Park en Lauderdale-by-the-Sea.

De door de stad genoemde huiseigenaren in Fort Lauderdale krijgen een jaar de tijd om hun zeewering te bouwen of te vervangen. Als ze de deadline van 365 dagen niet halen, kunnen ze een boete van $100 per dag krijgen.

2024 Zuid-Florida Sun-Sentinel. Gedistribueerd door Tribune Content Agency, LLC.