De primaire locatie waar water planten binnendringt, is via de wortels, met name via de wortelharen. Wortelharen zijn kleine, langwerpige uitsteeksels die zich uitstrekken vanaf het oppervlak van de wortelcellen. Ze vergroten het oppervlak van de wortels aanzienlijk, waardoor een efficiënte opname van water en mineralen uit de bodem mogelijk is.

Wateropname vindt plaats via osmose. De concentratie opgeloste stoffen in de wortelharen is doorgaans hoger dan de concentratie in de omringende bodemoplossing, waardoor een concentratiegradiënt ontstaat. Watermoleculen verplaatsen zich van het gebied met een lagere concentratie opgeloste stoffen (bodem) naar het gebied met een hogere concentratie opgeloste stoffen (wortelharen) via de semi-permeabele celmembranen van de wortelharen.

Eenmaal in de wortelharen beweegt het water radiaal naar binnen, door de cortex en in de xyleemvaten, dit zijn gespecialiseerde weefsels die verantwoordelijk zijn voor het transport van water en mineralen door de plant. De opwaartse beweging van water door het xyleem wordt aangedreven door een proces dat transpiratie wordt genoemd. Dit is het verlies van waterdamp uit plantenbladeren via kleine poriën die huidmondjes worden genoemd.

Samenvattend komt water voornamelijk via de wortelharen de planten binnen, wat de opname van water uit de bodem vergemakkelijkt. Dit water wordt vervolgens via de xyleemvaten naar boven getransporteerd naar verschillende delen van de plant.