Bomen worden groter door een proces dat secundaire groei wordt genoemd. Dit omvat de deling en expansie van cellen in twee gespecialiseerde delen van de boom:het vasculaire cambium en het kurkcambium.

1. Vasculair cambium :Dit is een dunne laag cellen die zich tussen het hout (xyleem) en de schors (floëem) van de boom bevindt. Het vasculaire cambium produceert nieuwe xyleemcellen naar de binnenkant van de boom en nieuwe floëemcellen naar de buitenkant. Hierdoor neemt de omtrek (breedte) van de boom toe.

2. Kurk Cambium :Dit is nog een dunne laag cellen die zich net onder de schors van de boom bevindt. Het kurkcambium produceert kurkcellen, die de beschermende buitenlaag van de schors vormen. Naarmate de boom in diameter groeit, produceert het kurkcambium ook nieuwe kurkcellen om het uitzettende oppervlak te bedekken.

De jaarringen die we in dwarsdoorsneden van boomstammen zien, vertegenwoordigen de lagen xyleem die elk jaar door het vasculaire cambium worden geproduceerd. De breedte van de jaarringen kan variëren afhankelijk van omgevingsfactoren zoals regenval, zonlicht en temperatuur.

Naast secundaire groei kunnen bomen ook in hoogte toenemen door de groei van nieuwe scheuten en takken. Dit proces staat bekend als primaire groei en omvat de deling van cellen aan de toppen van de scheuten en takken.

De combinatie van secundaire groei en primaire groei zorgt ervoor dat bomen hun indrukwekkende afmetingen en lange levensduur kunnen bereiken, waarbij sommige soorten duizenden jaren oud kunnen worden.