Er zijn twee mogelijke betekenissen:

De primaire interpretatie van de zin is dat het woord 'karakteristiek' kan worden gebruikt als bijvoeglijk naamwoord om het woord 'eigendom' te wijzigen. Dan betekent de zin:"Een eigenschap is een karakteristiek kenmerk."

Als alternatief kan de zin ook worden geïnterpreteerd als een bewering over een definitie. Dan zou de zin betekenen:'Een eigenschap is een kenmerk van iets.'