Aardbevingen, aardverschuivingen, vulkaanuitbarstingen en natuurlijke bosbranden hebben allemaal invloed op de vele verschillende ecosystemen op onze planeet. Aanvankelijk hebben deze rampen een negatieve invloed op de biodiversiteit van wetlands, bossen en kuststelsels doordat ze de verspreiding van invasieve soorten, de mortaliteit van massasoorten en het verlies van habitat veroorzaken. Op korte termijn vermindert de aantasting van geselecteerde ecosystemen het vermogen van bossen om koolstof vast te leggen, wat de klimaatverandering verergert. Maar na verloop van tijd spelen veel soorten natuurrampen een integrale rol bij het verjongen van het ecosysteem dat ze ooit hebben vernietigd.
Tsunami
••• think4photop /iStock /Getty Images

Eens aangeduid als vloedgolven, een tsunami vertegenwoordigt een extreem hoge golf van water die zich op zee naar land verplaatst. Vanwege de enorme hoeveelheid water en energie die het binnenland in reist, worden uitgestrekte gebieden langs de kust onmiddellijk verwoest als deze natuurrampen de kustecosystemen treffen. Aardverschuivingen onder water, aardbevingen en vulkaanuitbarstingen kunnen allemaal tsunami's veroorzaken, door gigantische golven te verplaatsen die worden gedragen door de zwaartekracht terwijl ze met meer dan 800 kilometer per uur naar het land reizen. Tsunami's worden ook veroorzaakt omdat de oceaanbodem plotseling vervormt als gevolg van tektonische aardbevingsactiviteit en verticaal het enorme volume water verplaatst dat erboven ligt. Terwijl ze op zee zijn, hebben tsunami's een kleine golfhoogte, maar een langere golflengte van maximaal 200 kilometer. De hoogte van deze golven neemt echter dramatisch toe naarmate de tsunami het land bereikt en de daaruit voortvloeiende schade aan kustecosystemen catastrofaal kan zijn. Omdat koraalriffen, mangrovebossen en wetlands allemaal afhankelijk zijn van elkaar voor de toevoer van voedingsstoffen, zal de vernietiging van één uiteindelijk het algehele kustecosysteem beïnvloeden. De vernietiging van koraalrifvispopulaties leidt tot de eliminatie van andere soorten die van hen afhankelijk zijn als voedselbron, terwijl op het land de bodem die werd blootgesteld aan zoutsedimentatie onvruchtbaar wordt, wat leidt tot het verlies van biodiversiteit in de vorm van kustgebieden bossen en het dierenleven dat ze ondersteunden.
Vulkanische activiteit
••• Ammit /iStock /Getty Images

De uitbarsting van vulkanen en de daaropvolgende lavastroom heeft een onmiddellijk negatief effect op omliggende ecosystemen, maar door het proces van primaire successie, begint de boshabitat het proces van re-kolonisatie vrijwel onmiddellijk. Veel planten in de vorm van zaden en sporen en diersoorten, in het bijzonder het insectenleven zoals krekels en spinnen, komen uit aangrenzende gebieden om hun intrek te nemen. Deze levensvormen zijn specifiek aangepast om te overleven in de zware omstandigheden na een larvenstroom en speerpunt van het opvolgingsproces. Het nageslacht van deze pioniersoorten verandert de oorspronkelijke steriele omstandigheden tot het punt waarop zich binnen 150 jaar een nieuw en normaal gesproken meer divers bosecosysteem heeft ontwikkeld.
Bosbranden
••• Paulo Manuel Furtado Pires /iStock /Getty Images

Deze ongecontroleerde en gewelddadige helden, die met snelheden van meer dan 20 kilometer per uur reizen, zijn in staat alles op hun pad te vernietigen. De perfecte omstandigheden voor bosbranden zijn droogte, hitte en frequente onweersbuien. Zodra deze branden bestaan, kunnen ze weken branden en grote schade toebrengen aan het ecosysteem waar ze doorheen reizen. Ondanks de initiële vernietiging van habitats spelen bosbranden een integraal onderdeel bij de verjonging van een ecosysteem door rottende materie te consumeren, zieke bomen en aanverwante vegetatie te vernietigen, voorwaarden te creëren voor nieuwe zaailingen om te ontkiemen en door voedingsstoffen terug te brengen naar de bosbodem.