Sinds de late zomer, regeringen over de hele wereld hadden $ 12,2 biljoen aan hulp toegezegd als reactie op de coronaviruspandemie. Dat is ongeveer 15% van het wereldwijde BBP, drie keer groter dan de overheidsuitgaven die tijdens en na de wereldwijde financiële crisis van 2008-2009 naar voren zijn gebracht en genoeg voor elke volwassene ter wereld om een ​​$ 2, 000 cheque.

Een groot deel van de initiële financiering van COVID-19-hulp wordt – terecht – gebruikt om de gezondheidszorgstelsels te ondersteunen, het levensonderhoud van mensen te behouden en de werkgelegenheid te stabiliseren. Maar er staat veel gepland voor investeringen in infrastructuur en economieën. Of dat klimaatvriendelijke investeringen zijn of niet, valt nog te bezien.

Terwijl de strijd van de wereld met het virus nog lang niet voorbij is, er wordt al gesproken onder leiders als Joe Biden en Boris Johnson over wederopbouw naar een duurzamer, veerkrachtiger toekomst.

De wereldwijde economische wederopbouw kan inspanningen omvatten om de ergste gevolgen van een van de dreigende megabedreigingen van vandaag te voorkomen:klimaatverandering.

Geld nodig om klimaatdoelen te halen

Op weg naar een schonere energiewereld is goedkoper dan veel mensen denken.

Mijn werk bij het Electric Power Research Institute, University of Tennessee en met het Intergovernmental Panel on Climate Change richt zich op de kosten en baten van energie- en klimaatbeslissingen van overheden en bedrijven.

Volgens onderzoek gedaan door mij en mijn collega's, we schatten dat het de komende vijf jaar ongeveer 1,4 biljoen dollar per jaar zou kosten aan investeringen in schone energie om de doelstellingen van het klimaatakkoord van Parijs te halen. Dit bedrag — indien wereldwijd geïnvesteerd in zaken als zonne- en windenergie, geavanceerde elektriciteitsnetten, koolstof winning en opslag, biobrandstoffen, elektrische voertuigen, beter geïsoleerde huizen en andere koolstofbesparende inspanningen zouden de emissiecurve beginnen te verbuigen, de wereld op weg te helpen naar een netto-nuluitstoot tegen het midden van de eeuw.

Met andere woorden, het is zeker niet onmogelijk om de wereldwijde temperatuurstijging op +1,5 C (2,7 F) te houden.

Er wordt al veel uitgegeven aan klimaatinitiatieven

Terwijl $ 1,4 biljoen per jaar klinkt als veel geld, het is eigenlijk niet zo veel groter dan wat er al wereldwijd aan schone energie wordt uitgegeven.

Landen zullen naar schatting de komende vijf jaar naar schatting $ 1,1 biljoen per jaar investeren in koolstofarme energiestrategieën. Dit pad zou de wereld naar een opwarming van 3 graden Celsius brengen, een niveau dat behoorlijk schadelijk kan zijn voor de planeet.

Een groot deel van deze financiering komt als reactie op nationale, nationale en lokale beleidsmandaten en stimulansen. Maar er gebeurt ook veel dankzij pure economie:bedrijven die willen profiteren van nieuwe schone energie-installaties, die op veel plaatsen steeds betaalbaarder worden.

Dus, rekening houdend met de $ 1,1 biljoen per jaar die al in het systeem is ingebakken, het extra bedrag aan investeringen in schone energie dat nodig is om op een 1,5 C-spoor te komen, komt de komende vijf jaar op slechts $ 0,3 biljoen - of $ 300 miljard - per jaar.

Voor de hele wereld, $ 300 miljard per jaar over vijf jaar - of $ 1,5 biljoen cumulatief - is geen buitensporige som geld. Het vertegenwoordigt slechts een achtste van de $ 12,2 biljoen regeringen over de hele wereld die tot nu toe hebben aangekondigd voor COVID-19-hulp.

Dus, een fractie van de huidige steunfinanciering zou de extra korte termijn boost kunnen geven die de wereld nodig heeft om op schema te komen om te voldoen aan +2 of 1,5 C (+3,6 of 2,7 F) opwarming, de niveaus die landen hebben afgesproken in het klimaatakkoord van Parijs van 2015.

Verander koers, ga dan verder

De verkozen president Joe Biden roept op tot ongeveer 1,7 biljoen dollar aan investeringen in schone energie en energie-efficiëntie in de komende 10 jaar. Dit investeringsniveau, indien ook gerealiseerd in andere landen, zou de wereld op weg kunnen helpen om de doelstellingen van de Overeenkomst van Parijs te halen.

De VS hebben al biljoenen dollars toegezegd voor COVID-19-hulp, waarvan een groot deel gaat naar belangrijke behoeften zoals patiëntenzorg, vaccinonderzoek en directe economische reddingsoperaties. Maar economische herstelplannen bevatten geld voor economische groei op lange termijn, te. En dat is het geld dat ik suggereer dat het kan worden besteed aan klimaatvriendelijke investeringen.

Het behalen van de doelstellingen van Parijs zal uiteindelijk blijvende en toenemende investeringen vergen, klimmen boven de $ 300 miljard per jaar in de komende vijf jaar die de wereld op het goede spoor zou brengen tot 1,5 C (2,7 F). Hoe dan ook, een eerste injectie van middelen in schone energie zou twee doelen kunnen bereiken:de wereldeconomie stimuleren door middel van grote infrastructuuruitgaven en de invoering van maatregelen voor de productie van schone energie en energie-efficiëntie versnellen.

Zoals met zoveel dingen, de vraag lijkt er een van politieke wil te zijn:zijn regeringen en bedrijven bereid en in staat om zich te wenden tot een schoner, een welvarender toekomst in het voordeel van iedereen?

Overheidsfinanciering lijkt beschikbaar te zijn - voorlopig - en gezien de enorme omvang van deze financiering, het biedt een unieke kans om de ontwikkeling te katalyseren, invoering en verspreiding van schone technologieën in de komende tien jaar, een absoluut kritieke periode in de strijd tegen klimaatverandering.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.