Fotosynthese is het proces waarbij groene planten energie opwekken uit zonlicht. Het komt op cellulair niveau voor in de bladeren van planten en is de manier waarop ze zuurstof en koolhydraten produceren. De zuurstof komt vrij in de atmosfeer en de koolhydraten, eenvoudige suikers, worden door de plant gebruikt voor groei. Voor het uitvoeren van fotosynthese hebben groene planten verschillende ingrediënten nodig.

Chlorofyl

Chlorofyl, het pigment in planten dat ze groen maakt, is essentieel voor het fotosyntheseproces. Deze chemische stof wordt van nature geproduceerd door alle groene planten en zijn rol in de fotosynthese is het absorberen van licht. Die lichtenergie triggert de chemische reactie die we kennen als fotosynthese.

Zonlicht

Het proces kan niet werken zonder een energie-input, en dit komt van de zon. De zon begint de eerste reactie in de fotosynthese, die bekend staat als het lichtafhankelijke proces. Tijdens deze fase van de fotosynthese wordt het zonlicht chlorofyl, wordt water opgesplitst in zuurstof en waterstof en komt de zuurstof vrij in de atmosfeer.

Water

Zoals iedere tuinman weet, nemen planten in water uit de grond via hun wortels. Het water stroomt door een complex transportsysteem de stengel van de plant op en arriveert in de bladeren om als grondstof te worden gebruikt tijdens fotosynthese.

Koolstofdioxide

Dit gas is overvloedig verkrijgbaar in de atmosfeer rond planten. De meeste planten hebben een beschermende wasachtige laag over hun bladeren, waardoor ze niet uitdrogen. Normaal zou dit ook voorkomen dat een gas zoals koolstofdioxide het blad binnendringt. Maar het blad heeft ook speciale openingen, huidmondjes genaamd, die het gas de cellen van het blad laten binnendringen. Zodra fotosynthese heeft plaatsgevonden, verlaat de geproduceerde zuurstof de cellen ook via de huidmondjes. Koolstofdioxide wordt gebonden aan de waterstof die wordt geproduceerd in het eerste lichtafhankelijke proces, om koolhydraten te maken.