In zijn boek ‘American Nations:A History of the Eleven Rival Regional Cultures of North America’ betoogt socioloog Joel Kotkin dat de Verenigde Staten niet één enkele natie zijn, maar eerder een verzameling van elf verschillende ‘naties’ met hun eigen unieke geschiedenis. culturen en waarden. Deze landen, die Kotkin per regio identificeert, zijn:

Yankeedom (New Engeland)

Nieuw-Nederland (New York en New Jersey)

De Delaware-vallei (Pennsylvania en Delaware)

De Chesapeake (Maryland en Virginia)

Het diepe zuiden (South Carolina, Georgia, Alabama, Mississippi en Louisiana)

De Golfkust (Florida en Texas)

De Ohio River Valley (Ohio, Indiana, Illinois, Kentucky en West Virginia)

De Grote Meren (Michigan, Wisconsin, Minnesota en Iowa)

Het Heartland (Nebraska, Kansas, Missouri, Oklahoma en Arkansas)

Het verre westen (Californië, Oregon, Washington en Alaska)

Elk van deze landen heeft zijn eigen unieke identiteit en waarden, die zijn gevormd door zijn geschiedenis, geografie en bevolking. Yankeedom staat bijvoorbeeld bekend om zijn puriteinse erfgoed en de nadruk op onderwijs en hard werken, terwijl het diepe zuiden bekend staat om zijn geschiedenis van slavernij en zijn sterke gevoel voor traditie.

Kotkin stelt dat deze elf landen sinds de oprichting van de Verenigde Staten met elkaar in conflict zijn geweest, en dat dit conflict de oorzaak is van veel van de politieke en sociale problemen van het land. De burgeroorlog werd bijvoorbeeld uitgevochten tussen het diepe zuiden en de rest van het land, en het huidige debat over wapenbeheersing is grotendeels een conflict tussen landelijk en stedelijk Amerika.

Kotkin's boek wordt geprezen om zijn inzichten in de complexe aard van de Amerikaanse identiteit, maar het is ook bekritiseerd omdat het te simplistisch is en omdat het de manieren negeert waarop de elf naties ook hebben samengewerkt en samengewerkt. Niettemin levert ‘American Nations’ een belangrijke bijdrage aan het debat over wat het betekent Amerikaan te zijn.

Naast het boek van Kotkin zijn er nog een aantal andere werken waarin de vraag wordt onderzocht wat het betekent om Amerikaan te zijn. Sommige van deze werken omvatten:

"Het Amerikaanse karakter" van David Riesman

"The Lonely Crowd" van David Riesman, Nathan Glazer en Reuel Denney

"Bowling Alone" door Robert D. Putnam

"Vreemdelingen in hun eigen land" door Arlie Russell Hochschild

Deze werken hebben allemaal bijgedragen aan ons begrip van de Amerikaanse identiteit, en ze hebben bijgedragen aan het vormgeven van het voortdurende gesprek over wat het betekent om Amerikaan te zijn.