Een nieuwe studie heeft onthuld hoe de hersenen van vleermuizen zijn georganiseerd voor echolocatie en vlucht. Het onderzoek, gepubliceerd in het tijdschrift 'Current Biology', biedt nieuwe inzichten in de neurale mechanismen waarmee vleermuizen door hun omgeving kunnen navigeren met behulp van geluid.

Vleermuizen kunnen hoogfrequente geluiden uitzenden en vervolgens luisteren naar de echo's die terugkaatsen op objecten in hun omgeving. Hierdoor kunnen ze een mentale kaart van hun omgeving maken, zelfs in volledige duisternis.

De nieuwe studie maakte gebruik van magnetische resonantie beeldvorming (MRI) om de hersenen van vleermuizen te scannen terwijl ze echolocatietaken uitvoerden. De onderzoekers ontdekten dat de auditieve cortex van de vleermuis, die verantwoordelijk is voor het verwerken van geluid, werd geactiveerd toen de vleermuizen naar echo's luisterden. Ze ontdekten ook dat de hippocampus van de vleermuis, die betrokken is bij ruimtelijke navigatie, werd geactiveerd toen de vleermuizen door een doolhof vlogen.

Deze bevindingen suggereren dat de hersenen van de vleermuis informatie uit de auditieve en visuele systemen kunnen integreren om een ​​samenhangende weergave van de omgeving van de vleermuis te creëren. Hierdoor kunnen vleermuizen met een hoge mate van precisie door hun omgeving navigeren, zelfs onder uitdagende omstandigheden.

Het onderzoeksteam ontdekte ook dat de organisatie van de hersenen van de vleermuis vergelijkbaar is met die van andere zoogdieren, waaronder de mens. Dit suggereert dat de neurale mechanismen die ten grondslag liggen aan echolocatie en ruimtelijke navigatie mogelijk over soorten heen behouden blijven.

De bevindingen van dit onderzoek bieden nieuwe inzichten in de neurale mechanismen waarmee vleermuizen door hun omgeving kunnen navigeren met behulp van geluid. Dit onderzoek zou implicaties kunnen hebben voor de ontwikkeling van nieuwe technologieën, zoals sonarsystemen en medische beeldvormingsapparatuur.

Bron:

"Neurale mechanismen van echolocatie en ruimtelijke navigatie bij vleermuizen." Huidige biologie.