Prairiehonden (Cynomys spp.) zijn kleine, gravende knaagdieren die de graslanden van Noord-Amerika bewonen. Ze staan ​​bekend om hun complexe sociale structuren en hun impact op het milieu. Een van de manieren waarop prairiehonden hun omgeving kunnen beïnvloeden, is door de ophoping van metalen in planten te veranderen.

Prairiehonden veroorzaken een verscheidenheid aan verstoringen van de bodem, waaronder het graven van holen en heuvels, en het grazen van vegetatie. Deze verstoringen kunnen de fysische en chemische eigenschappen van de bodem beïnvloeden, wat op zijn beurt de opname en accumulatie van metalen door planten kan beïnvloeden.

De holen van prairiehonden kunnen bijvoorbeeld kanalen creëren waardoor water en voedingsstoffen dieper in de grond kunnen infiltreren, wat de beschikbaarheid van metalen voor planten kan vergroten. Bovendien kan het grazen van prairiehonden de hoeveelheid vegetatie verminderen die beschikbaar is om metalen te absorberen, wat ook kan leiden tot een verhoogde metaalophoping in de resterende planten.

De ophoping van metalen in planten kan een aantal negatieve effecten hebben, waaronder verminderde groei, voortplanting en overleving. In sommige gevallen kan de accumulatie van metalen planten ook giftig maken voor dieren die ze consumeren.

De effecten van prairiehonden op de metaalophoping in planten kunnen variëren, afhankelijk van de specifieke plantensoort, het type metaal en de omgevingsomstandigheden. Het is echter duidelijk dat prairiehonden een rol kunnen spelen bij het beïnvloeden van de kringloop van metalen in graslandecosystemen.

Hier zijn enkele specifieke voorbeelden van hoe prairiehonden de metaalaccumulatie in planten beïnvloeden:

* Uit een onderzoek in Kansas, VS, bleek dat holen van prairiehonden de concentratie van lood, zink en cadmium in de bodem verhogen. Deze toename van de metaalconcentraties ging gepaard met een verhoogde opname van deze metalen door planten.

* Uit een onderzoek in Colorado (VS) bleek dat het grazen van prairiehonden de concentratie van lood en cadmium in planten vermindert. Deze afname van de metaalconcentraties werd toegeschreven aan het feit dat prairiehonden bij voorkeur grazen op planten die een hoog gehalte aan metalen verzamelen.

* Uit een onderzoek in South Dakota, VS, bleek dat holen van prairiehonden de concentratie van selenium in de bodem verhogen. Deze toename van de seleniumconcentraties ging gepaard met een verhoogde opname van selenium door planten.

Deze onderzoeken suggereren dat prairiehonden zowel positieve als negatieve effecten kunnen hebben op de metaalaccumulatie in planten. Het algehele effect van prairiehonden op de metaalaccumulatie hangt waarschijnlijk af van de specifieke context, inclusief de plantensoort, het type metaal en de omgevingsomstandigheden.