In de nasleep van de orkaan Katrina bleven veel gemeenschappen in de Golfkustregio verwoest achter. In een poging het herstel te helpen schonken bedrijven miljoenen dollars aan hulp. Sommige gemeenschappen aarzelden echter om deze geschenken te aanvaarden.

Er zijn een paar redenen waarom worstelende gemeenschappen relatiegeschenken zouden kunnen mijden. In de eerste plaats bestaat de zorg dat het aanvaarden van bedrijfsdonaties met verplichtingen gepaard zal gaan. Bedrijven kunnen in ruil voor hun donaties een voorkeursbehandeling verwachten, wat kan leiden tot verlies van lokale autonomie.

Ten tweede bestaat de angst dat donaties van bedrijven lokale bedrijven zullen ondermijnen. Als bedrijven grote sommen geld aan de overheid of aan non-profitorganisaties kunnen doneren, kunnen ze lokale bedrijven die niet met hun financiële middelen kunnen concurreren, verdringen.

Ten derde bestaat de perceptie dat relatiegeschenken geen echte liefdadigheidsdaden zijn. Sommige leden van de gemeenschap zijn van mening dat bedrijven alleen maar geld doneren om hun publieke imago te verbeteren, en dat zij niet het beste met de gemeenschap voor hebben.

Het geval van orkaan Katrina en Mardi Gras illustreert enkele van de spanningen die kunnen ontstaan ​​wanneer worstelende gemeenschappen relatiegeschenken aangeboden krijgen. Na de orkaan schonken verschillende bedrijven geld aan de stad New Orleans om te helpen bij het herstel. Sommige leden van de gemeenschap aarzelden echter om dit geld te accepteren, omdat ze vreesden dat het de lokale bedrijven en cultuur zou ondermijnen.

Het debat over relatiegeschenken is complex. Er zijn zowel potentiële voordelen als risico's verbonden aan het accepteren van deze donaties. Worstelende gemeenschappen moeten deze factoren zorgvuldig afwegen voordat ze beslissen of ze relatiegeschenken wel of niet accepteren.