De regering-Biden lanceert een brede strategie om giftige industriële verbindingen te reguleren die verband houden met ernstige gezondheidsproblemen die worden gebruikt in producten variërend van kookgerei tot tapijten en blusschuim.

Michaël Regan, het hoofd van de Environmental Protection Agency, zei dat het een reeks acties onderneemt om de vervuiling te beperken door een cluster van langdurige chemicaliën die bekend staat als PFAS en die steeds vaker opduiken in openbare drinkwatersystemen, privébronnen en zelfs voedsel.

Het plan is bedoeld om te voorkomen dat PFAS in het milieu terechtkomt, versnel het opruimen van met PFAS besmette locaties zoals militaire bases en verhoog investeringen in onderzoek om meer te weten te komen over waar PFAS worden gevonden en hoe de verspreiding ervan kan worden voorkomen.

"Dit is een gedurfde strategie die begint met onmiddellijke actie" en aanvullende stappen omvat "die deze eerste termijn zullen doorstaan" van president Joe Biden, zei Regan in een interview met The Associated Press. "We gaan elk hulpmiddel in onze gereedschapskist gebruiken om de blootstelling van mensen aan deze giftige chemicaliën te beperken."

PFAS, "forever chemicaliën" genoemd omdat ze zo lang meegaan in het milieu, zijn in verband gebracht met ernstige gezondheidsproblemen, waaronder kanker en een verminderd geboortegewicht.

PFAS is een afkorting voor per- en polyfluoralkylstoffen die worden gebruikt in koekenpannen met antiaanbaklaag, waterafstotende sportuitrusting, vlekbestendige vloerkleden en talloze andere consumentenproducten. De chemische bindingen zijn zo sterk dat ze niet of slechts langzaam in de omgeving worden afgebroken en voor onbepaalde tijd in de bloedbaan van een persoon blijven.

Volgens de maandag aangekondigde strategie, de EPA zal overgaan tot het instellen van agressieve drinkwaterlimieten voor PFAS onder de Safe Drinking Water Act en zal PFAS-fabrikanten verplichten te rapporteren over hoe giftig hun producten zijn. Het bureau is ook van plan om PFAS aan te wijzen als gevaarlijke stoffen onder de zogenaamde Superfund-wet die de EPA in staat stelt bedrijven die verantwoordelijk zijn voor de verontreiniging te dwingen het opruimingswerk te betalen of het zelf te doen.

De acties zullen het voor de EPA gemakkelijker maken om ervoor te zorgen dat opruimingen veilig worden uitgevoerd en dat "de vervuiler daarvoor betaalt, ' zei Regan.

Milieu- en volksgezondheidsgroepen verwelkomden de aankondiging. Voorstanders hebben lang aangedrongen op actie tegen PFAS door de EPA, de Food and Drug Administration, het ministerie van Defensie en andere instanties.

Duizenden gemeenschappen hebben PFAS-chemicaliën in hun water ontdekt, en PFAS zijn bevestigd bij bijna 400 militaire installaties, volgens de Milieuwerkgroep, een onderzoeks- en belangenorganisatie.

"Niemand zou zich zorgen moeten maken over giftige chemicaliën in hun kraanwater, " zei Scott Faber, senior vice-president van de groep. "We zijn dankbaar dat administrateur Regan de belofte van president Biden om aan te pakken (PFAS) zal nakomen... en zal beginnen de kraan van industriële PFAS-vervuiling dicht te draaien."

De Amerikaanse Chemieraad, die grote chemische bedrijven vertegenwoordigt, zei dat het "sterke, op wetenschap gebaseerde regulering van chemicaliën, inclusief PFAS-stoffen.'' Maar de groep voegde eraan toe:"Alle PFAS zijn niet hetzelfde, en ze moeten niet allemaal op dezelfde manier worden gereguleerd. EPA's Roadmap versterkt de verschillen tussen deze chemicaliën en dat ze niet allemaal bij elkaar moeten worden gegroepeerd. We hopen en verwachten dat alle federale acties in overeenstemming zullen zijn met degelijke wetenschap."

De regelgevingsstrategie komt op het moment dat het Congres brede wetgeving overweegt om een ​​nationale drinkwaternorm vast te stellen voor bepaalde PFAS-chemicaliën en om verontreinigde locaties in het hele land op te ruimen, inclusief militaire bases waar hoge percentages PFAS zijn ontdekt.

Wetgeving die door het Huis is aangenomen, zou een nationale drinkwaternorm voor PFAS vaststellen en de EPA opdragen lozingslimieten te ontwikkelen voor een reeks industrieën waarvan wordt vermoed dat ze PFAS in het water vrijgeven. Het wetsvoorstel is tot stilstand gekomen in de Senaat.

vertegenwoordiger Debbie Dingell, D-Mich., hoofdsponsor van het wetsvoorstel, juichte de EPA-aankondiging toe en zei dat het opruimen van met PFAS besmette sites onmiddellijk moet beginnen.

"We weten al jaren over PFAS en de gevaarlijke effecten ervan, en vandaag, de federale regering beloofde het Amerikaanse volk dat deze chemicaliën niet langer genegeerd kunnen worden, '' ze zei.

Zelfs met EPA-actie, Het congres moet nog steeds wetgeving goedkeuren om PFAS te reguleren en op te ruimen, zei Dingell. "Het is tijd voor de Senaat om te handelen, '' ze zei.

Regan, een voormalige milieutoezichthouder in North Carolina die in maart het hoofd van de EPA overnam, zei dat hij in zijn thuisstaat uit de eerste hand zag hoe gevaarlijk PFAS kan zijn.

Als de hoogste milieufunctionaris van North Carolina, Regan leidde onderhandelingen die resulteerden in het opruimen van de Cape Fear River, die gevaarlijk is verontreinigd door industriële PFAS-verbindingen die tientallen jaren zijn vrijgekomen uit een fabriek die wordt gerund door een spin-off van chemiereus DuPont.

"Ik bracht tijd door met gezinnen in hun gemeenschappen, met hen praten over de angsten en zorgen die ze hadden, ' zei Regan, die maandag zou spreken op een persconferentie in Raleigh. "Ik heb tijd besteed aan het praten met moeders die zich zorgen maakten over de mogelijke langetermijneffecten voor hun kinderen, zorgverleners die zich afvroegen of terminale ziekten van hun dierbaren verband hielden" met de PFAS-release van de Fayetteville Works-fabriek.

"Dus er is een echt gevoel van urgentie, '' hij voegde toe. "En in Noord-Carolina, we gingen vooruit. We volgden de wet en de wetenschap, en we hebben de vervuiler verantwoordelijk gehouden.''

Nog altijd, hij zei dat de staat in een sterkere positie zou zijn geweest "als de federale regering een betere, sterkere partner.''

De EPA onder zijn leiding heeft "in acht maanden meer gedaan" aan PFAS dan de vorige regering deed in vier jaar, zei Regan.

Ambtenaren verwachten tegen 2023 een voorgestelde regel over PFAS in drinkwater, zei Regan. "We gaan zo snel mogelijk actie ondernemen om deze veilige drinkwaterlimieten in te stellen, '' hij zei.

Actie tegen PFAS zal niet worden gedaan "op de rug van het Amerikaanse volk, ', voegde Regan eraan toe. "We houden de vervuilers verantwoordelijk, en we gebruiken de volledige reikwijdte van onze wettelijke bevoegdheid om er zeker van te zijn dat ze betalen voor wat ze hebben gedaan.''

© 2021 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden. Dit materiaal mag niet worden gepubliceerd, uitzending, herschreven of gedistribueerd zonder toestemming.