De hoeveelheid koolstofemissies als gevolg van ontbossing hangt af van verschillende factoren, waaronder het tijdstip en de plaats van ontbossing, het type bos dat wordt gekapt en de manier waarop het hout wordt gebruikt.

Tijd

De hoeveelheid koolstofemissies als gevolg van ontbossing neemt toe met de tijdsduur dat het bos is gekapt. Dit komt omdat de bomen die worden gekapt na verloop van tijd zullen ontbinden en hun koolstof in de atmosfeer zullen vrijgeven. Bovendien zal de bodem in ontboste gebieden ook koolstof vrijgeven als deze wordt blootgesteld aan de zon en de lucht.

Plaats

De hoeveelheid CO2-uitstoot door ontbossing is ook afhankelijk van de plaats waar het bos wordt gekapt. Bossen in tropische streken slaan meer koolstof op dan bossen in gematigde streken. Dit komt omdat tropische bossen meer biomassa hebben en ook een hogere mate van ontbinding ervaren. Als gevolg hiervan komt bij ontbossing in tropische gebieden meer koolstof vrij in de atmosfeer dan bij ontbossing in gematigde streken.

Hoe hout wordt gebruikt

De hoeveelheid koolstofuitstoot door ontbossing hangt ook af van de manier waarop het hout uit het gekapt bos wordt gebruikt. Als het hout wordt verbrand, komt al zijn koolstof vrij in de atmosfeer. Als het hout echter voor constructie- of andere doeleinden wordt gebruikt, zal het slechts een deel van zijn koolstof in de atmosfeer vrijgeven.

Over het algemeen is ontbossing een belangrijke bron van koolstofemissies. De hoeveelheid koolstofemissies als gevolg van ontbossing kan worden verminderd door ontbossing in bossen met een hoog koolstofgehalte te voorkomen, door hout uit gekapt bos op een duurzame manier te gebruiken en door gekapt bos opnieuw aan te planten.