De perceptie van haaien als slechte of bedreigende wezens is grotendeels het gevolg van sensationele afbeeldingen in de media, zoals films, televisie en nieuwsverslaggeving, die zich vaak richten op zeldzame gevallen van haaienaanvallen en haaien afschilderen als meedogenloze en agressieve roofdieren. Deze weergave weerspiegelt echter niet nauwkeurig de aard en het gedrag van de meeste haaiensoorten.

In werkelijkheid spelen haaien een cruciale rol bij het behoud van de gezondheid van mariene ecosystemen en vormen ze minimale bedreigingen voor de mens. Uit het International Shark Attack File (ISAF), een uitgebreide database van wereldwijde haaienaanvallen, blijkt dat het aantal niet-uitgelokte haaienaanvallen op mensen relatief laag is. In 2021 waren er bijvoorbeeld wereldwijd slechts 73 niet-uitgelokte aanvallen van haaien, met tien dodelijke slachtoffers tot gevolg. Dit aantal is onbeduidend vergeleken met het aantal sterfgevallen veroorzaakt door andere menselijke activiteiten of natuurverschijnselen.

Bovendien zijn veel haaiensoorten essentiële toproofdieren die helpen de populaties van hun prooien te reguleren, waardoor een evenwichtig ecosysteem wordt gewaarborgd. Hun aanwezigheid draagt ​​bij aan de algehele gezondheid en stabiliteit van het mariene milieu. Zonder haaien zou de ongecontroleerde groei van hun prooien de voedselketen kunnen ontwrichten en ernstige gevolgen kunnen hebben voor de visserij en het voortbestaan ​​van andere mariene organismen.

Het is belangrijk voor ons om de betekenis van haaien in mariene ecosystemen te erkennen en te begrijpen en misvattingen over hun gedrag en potentiële gevaar aan te pakken. Door nauwkeurige informatie te bevorderen en sensationele mythen te verdrijven, kunnen we een beter geïnformeerde en evenwichtigere perceptie van deze opmerkelijke wezens bevorderen.