Magneten en pistachenoten lijken misschien een onwaarschijnlijk paar, maar ze delen een rode draad op het gebied van ecologie:synchronie. Synchronie verwijst naar het fenomeen waarbij twee of meer populaties op gecoördineerde wijze fluctueren in overvloed of gedrag. Hoewel de mechanismen die ten grondslag liggen aan synchronie complex en gevarieerd kunnen zijn, heeft recent onderzoek uitgewezen dat magnetische velden een rol kunnen spelen bij het synchroniseren van de levenscycli van bepaalde soorten.

Een van de best bestudeerde voorbeelden van synchronie in de ecologie betreft de pistacheboom. Het is bekend dat pistachebomen met regelmatige tussenpozen overvloedig fruit, of "mast", produceren. Interessant genoeg is gebleken dat de mastjaren voor pistachebomen gesynchroniseerd zijn over grote geografische afstanden, vaak over hele continenten.

Onderzoek suggereert dat het magnetische veld van de aarde een factor kan zijn in deze synchronisatie. Het magnetische veld van de aarde ondergaat schommelingen, en uit sommige onderzoeken is gebleken dat deze schommelingen de bloei en vruchtvorming van pistachebomen kunnen beïnvloeden. Er wordt aangenomen dat het magnetische veld de productie van hormonen in de bomen beïnvloedt, die op hun beurt hun voortplantingsgedrag beïnvloeden.

Het verband tussen magnetische velden en synchronie is ook waargenomen bij andere soorten, waaronder insecten, vogels en vissen. Er is bijvoorbeeld gevonden dat bepaalde vogelsoorten synchroon migreren met het magnetische veld van de aarde, terwijl van sommige vissoorten is gebleken dat ze hun voortplantingscycli synchroniseren met het magnetische veld.

De synchronisatie van populaties kan belangrijke ecologische implicaties hebben. Gesynchroniseerde mastjaren in pistachebomen kunnen bijvoorbeeld de populatiedynamiek beïnvloeden van dieren die voor hun voedsel afhankelijk zijn van pistachenoten. Op dezelfde manier kan de synchronisatie van insectenpopulaties de verspreiding van ziekten of de beschikbaarheid van voedselbronnen voor andere soorten beïnvloeden.

De rol van synchrone magnetische velden is een actief onderzoeksgebied, en wetenschappers blijven de mechanismen onderzoeken waarmee magnetische velden het gedrag en de biologie van verschillende soorten kunnen beïnvloeden. Het begrijpen van deze mechanismen kan waardevolle inzichten opleveren in de complexe interacties en dynamiek binnen ecologische systemen.