Sommige van de visserijmethoden die in de hedendaagse kleinschalige visserij worden gebruikt, veroorzaken meer schade aan koraalriffen dan ooit, een nieuwe UBC-studie heeft gevonden.

De studie, uitgevoerd in de Filippijnen door het Institute for the Oceans and Fisheries' Project Seahorse en de Landscape Ecology Group van de University of British Columbia, veranderingen in de soorten vismethoden bijgehouden, zoals handlijn, vallen en netten - gebruikt op koraalriffen tussen 1950 en 2010.

Onderzoekers ontdekten dat vanaf de jaren zestig, het gebruik van relatief duurzame vismethoden zoals haak- en lijnvisserij bleef stabiel, terwijl er een duidelijke toename was in het gebruik van visserijpraktijken die minder selectief en destructiever waren, zelfs illegaal.

Vooral, uit de studie bleek dat ongeveer een kwart van de vissers in de regio destructieve vismethoden gebruikt, waaronder explosieven en gif, die beide in 1932 door de Filippijnse regering werden verboden. De meeste andere destructieve visserijmethoden werden in 1998 door de regering verboden. Ondanks wetgeving die destructieve visserij verbood, het gebruik van dergelijke illegale methoden bleef bestaan. Bijvoorbeeld, een groeiend aantal vissers gebruikte koevoeten om koralen te breken, zodat ze waardevolle maar ongrijpbare dieren zoals abalone konden vangen.

"Het is van vitaal belang om schadelijke visserijpraktijken niet de norm te laten worden, " zei Jennifer Selgrath, de hoofdauteur die tijdens het onderzoek promovendus was aan de University of British Columbia. "Toen mensen eenmaal destructieve vismethoden begonnen te gebruiken, bleven ze bij wat bekend was - zelfs nadat die methoden later illegaal werden. Dus, het is essentieel om ervoor te zorgen dat jonge vissers zich bezighouden met duurzame visserijmethoden zoals haak- en lijnvissen, of vallen. Het is ook van cruciaal belang om oudere vissers te motiveren om destructieve methoden opzij te zetten."

De onderzoekers ontdekten dat de totale visserij-inspanningen in het gebied tussen 1960 en 2010 met meer dan 240 procent zijn toegenomen als gevolg van een toename van schadelijke visserijpraktijken en een toename van het aantal vissers. Uit eerder onderzoek van Project Seahorse en de Landscape Ecology Group bleek dat de toename van de visserij-inspanning nog groter was als ze keken naar de locaties waar mensen visten, aangezien de visserij meestal geconcentreerd is in populaire gebieden.

Nationaal visserijbeleid en ontwikkelingsfinanciering in de Filippijnen in de jaren zeventig en tachtig bevorderden hogere vangsten van het zeeleven en de onderzoekers ontdekten dat dit overeenkwam met een uitbreiding van de instrumenten en methoden die door vissers werden gebruikt. Veranderingen in het gebruik van vistuig hielden aan decennia nadat datzelfde beleid werd stopgezet om duurzame visserij te bevorderen.

"Als de Filipijnen hun nieuwe visserijwetten op het gebied van duurzaamheid volledig zouden implementeren, dan zou de bescherming van de oceaan verbeteren en zou het gebruik van schadelijk vistuig afnemen, ", zei Selgrath. "Ook vissersorganisaties kunnen het voortouw nemen, zoals soms gebeurt in de Filippijnen, en samenwerken om vernietiging te beperken, liefst met steun van de lokale overheid."