Tijdens veldwerk gericht op het documenteren van het gebruik van stenen werktuigen van een groep wilde chimpansees in het Taï-woud in Ivoorkust, begin 2022, identificeerden en 3D-scanden de onderzoekers een verscheidenheid aan stenen werktuigen die werden gebruikt om verschillende soorten noten te kraken. Hun studie is nu gepubliceerd in Royal Society Open Science .

Het is al lang aangetoond dat verschillende chimpanseegroepen verschillende culturen hebben voor het gebruik van werktuigen met houten en stenen werktuigen; slechts enkele groepen in West-Afrika gebruiken echter stenen werktuigen om noten open te breken. Door de 3D-modellen van verschillende stenen werktuigen die door chimpansees in het Taï-woud worden gebruikt te vergelijken met die van een andere groep in Guinee, toonden de onderzoekers aan dat er opmerkelijke verschillen bestaan ​​tussen de twee groepen wat betreft hun materiële cultuur.

Uit het onderzoek blijkt dat deze specifieke groep chimpansees in Guinee stenen hamers gebruikt die variëren in steensoort en grootte, en zeer grote stenen aambeelden, soms wel meer dan een meter lang. Deze duurzame stenen werktuigen zijn wijdverbreid in het landschap; ze behouden verschillende niveaus van schade die verband houden met het gebruik ervan en vertegenwoordigen een blijvend record van het gedrag van chimpansees.

Stenen gereedschappen die worden gebruikt voor het kraken van noten kunnen verschillen tussen chimpanseegroepen

Deze studie benadrukt het feit dat hoewel verschillende groepen chimpansees noten kraken, de gereedschappen die ze gebruiken aanzienlijk van elkaar kunnen verschillen, wat mogelijk kan leiden tot groepsspecifieke materiaalkenmerken. Deze verschillen worden veroorzaakt door een combinatie van steenkeuze, steenbeschikbaarheid en de gegeten notensoort.

Eerder onderzoek heeft aangetoond dat sommige groepen chimpansees door het gebruik van stenen werktuigen hun eigen archeologische gegevens ontwikkelen die dateren van minstens 4.300 jaar geleden. "Het vermogen om regionale verschillen in de materiële cultuur van stenen werktuigen bij primaten te identificeren, opent een scala aan mogelijkheden voor toekomstig archeologisch onderzoek bij primaten", zegt Tomos Proffitt van het Max Planck Instituut voor Evolutionaire Antropologie, die het onderzoek leidde.

De hypothese is dat een eenvoudige technologie, zoals het kraken van noten, een voorloper was van complexere steentechnologieën tijdens de vroege stadia van onze eigen evolutie, meer dan drie miljoen jaar geleden. Proffitt vervolgt:"Door te begrijpen hoe deze eenvoudige technologie voor stenen werktuigen eruit ziet en hoe deze tussen groepen varieert, kunnen we beginnen te begrijpen hoe we deze handtekening beter kunnen identificeren in het vroegste archeologische record van mensachtigen." + Verder verkennen

Chimpansees zijn het stenen tijdperk nog niet ingegaan