Uit een nieuwe studie is gebleken dat de natuurlijke uitstoot van broeikasgassen uit wetlands en permafrost een aanzienlijke impact zou kunnen hebben op het vermogen van de Overeenkomst van Parijs om de opwarming van de aarde tot 2 graden Celsius te beperken.

Uit de studie, gepubliceerd in het tijdschrift Nature Climate Change, bleek dat deze natuurlijke emissies tegen 2100 tot 25% van de totale emissies zouden kunnen uitmaken die onder de Overeenkomst van Parijs zijn toegestaan.

Dit betekent dat als deze emissies niet in aanmerking worden genomen, de wereld op koers zou kunnen liggen om de doelstelling van 2 graden Celsius te overschrijden, zelfs als alle andere door de mens veroorzaakte emissies tot nul worden teruggebracht.

De bevindingen van de studie zijn gebaseerd op een nieuw model dat simuleert hoe de natuurlijke uitstoot van broeikasgassen uit wetlands en permafrost zal reageren op de klimaatverandering.

Uit het model blijkt dat deze emissies aanzienlijk zullen toenemen naarmate het klimaat warmer wordt, als gevolg van het ontdooien van de permafrost en de uitbreiding van wetlands.

Dit komt omdat deze ecosystemen momenteel bevroren of doordrenkt zijn, waardoor ze geen broeikasgassen in de atmosfeer kunnen vrijgeven.

Naarmate het klimaat warmer wordt, zullen deze ecosystemen echter ontdooien en gastvrijer worden voor plantengroei, wat zal leiden tot een verhoogde uitstoot van broeikasgassen.

De bevindingen van het onderzoek herinneren ons er duidelijk aan dat de Overeenkomst van Parijs niet alleen gaat over het verminderen van door de mens veroorzaakte uitstoot.

Om de opwarming van de aarde echt tot 2 graden Celsius te beperken, moeten we ook de natuurlijke uitstoot van broeikasgassen aanpakken.

Dit zal een gezamenlijke inspanning vergen om wetlands en permafrost te beschermen en te herstellen, en om nieuwe technologieën te ontwikkelen om de emissies van deze ecosystemen te verminderen.

De bevindingen van de studie benadrukken ook het belang van het opnemen van de natuurlijke uitstoot van broeikasgassen in klimaatmodellen.

De huidige klimaatmodellen houden doorgaans geen rekening met deze emissies, wat zou kunnen leiden tot onnauwkeurige voorspellingen van toekomstige klimaatverandering.

Door de uitstoot van natuurlijke broeikasgassen op te nemen in klimaatmodellen kunnen we een nauwkeuriger beeld krijgen van de uitdagingen waarmee we worden geconfronteerd bij het beperken van de opwarming van de aarde tot 2 graden Celsius.