Een orkaan is een soort sterke tropische cycloon, een lagedruksysteem dat zich vormt boven warm oceaanwater en wordt gekenmerkt door intense wind, zware regenval en onweersbuien. Orkanen worden ook wel tropische stormen of tyfoons genoemd, afhankelijk van de regio waarin ze voorkomen.

Orkanen ontstaan ​​boven de oceaan wanneer warme, vochtige lucht snel van het oppervlak opstijgt, waardoor een gebied met lage druk ontstaat. Dit lagedrukgebied zuigt meer warme lucht aan, die blijft stijgen en afkoelen, waardoor energie vrijkomt die wolken en neerslag vormt. Naarmate de storm groeit, worden de winden sterker en ontwikkelt hij een duidelijk oog, een gebied met rustig weer in het midden.

Orkanen worden geclassificeerd op basis van hun maximale aanhoudende windsnelheden op de orkaanschaal van Saffir-Simpson. De schaal loopt van Categorie 1 tot Categorie 5, waarbij Categorie 5 het meest intens is. Orkanen kunnen aanzienlijke schade aan kustgebieden veroorzaken, waaronder harde wind, zware regenval, overstromingen, stormvloed (een stijging van de zeespiegel veroorzaakt door de storm) en tornado's.

Orkanen kunnen ook indirecte gevolgen hebben, zoals stroomstoringen, watertekorten en verstoringen van transport- en communicatiesystemen. Deze stormen kunnen een aanzienlijke bedreiging vormen voor mensenlevens en eigendommen, en het is belangrijk om voorbereid te zijn en voorzorgsmaatregelen te nemen wanneer orkanen naderen.