Een nieuwe studie onder leiding van onderzoekers van de Universiteit van Konstanz onthult hoe sociale relaties vogelkoppels transformeren. Het onderzoek, gepubliceerd in het tijdschrift *Nature Ecology &Evolution*, toont aan dat individuele vogels binnen een kudde sterke sociale banden vormen met specifieke buren, en dat deze relaties het algemene gedrag van de kudde beïnvloeden.

Met behulp van trackinggegevens met hoge resolutie van wilde huismussen ontdekten de onderzoekers dat vogels die sterk verbonden waren met hun buren, eerder samen zouden vliegen, voedsel zouden delen en elkaar zouden verdedigen tegen roofdieren. Deze sociale relaties hadden ook invloed op de algehele structuur en dynamiek van de kudde, waardoor deze hechter en efficiënter werd in het vinden van voedsel en het vermijden van gevaar.

"Onze studie biedt nieuwe inzichten in het belang van sociale relaties in diergroepen", zegt hoofdauteur Dr. Simone Morand-Ferron. "We laten zien dat deze relaties niet alleen belangrijk zijn voor individuele vogels, maar ook voor de kudde als geheel."

De onderzoekers zijn van mening dat de bevindingen van deze studie implicaties kunnen hebben voor het begrijpen van het gedrag van andere sociale dieren, waaronder mensen.

“Sociale relaties zijn een fundamenteel onderdeel van het menselijk leven”, zegt senior auteur professor Iain Couzin. "Onze studie suggereert dat deze relaties een vergelijkbare impact kunnen hebben op menselijk gedrag als op vogelkoppels."

Het onderzoek werd uitgevoerd in samenwerking met onderzoekers van de Universiteit van Oxford en het Max Planck Instituut voor Ornithologie.

Belangrijkste bevindingen:

* Individuele vogels binnen een kudde vormen sterke sociale banden met specifieke buren.

* Deze sociale relaties beïnvloeden het algehele gedrag van de kudde, waardoor ze samenhangender en efficiënter worden in het vinden van voedsel en het vermijden van gevaar.

* De bevindingen van dit onderzoek kunnen implicaties hebben voor het begrijpen van het gedrag van andere sociale dieren, waaronder mensen.