Baanbrekend forensisch onderzoek aan de Northumbria University, Newcastle, heeft voor het eerst onthuld dat textielvezels, onder bepaalde omstandigheden, worden overgedragen tussen kleding in afwezigheid van contact.

Deze nieuwe forensische ontdekking is nog niet eerder aangetoond en zou een belangrijke implicatie kunnen hebben voor vezelbewijs in bepaalde strafzaken.

Onderzoekers van de afdeling Toegepaste Wetenschappen van Northumbria University hebben bewezen dat contactloze overdracht van vezels tussen kledingstukken mogelijk is door te reizen in de lucht.

Omdat grotendeels is aangenomen dat vezeloverdracht alleen optreedt wanneer twee oppervlakken elkaar raken, het is algemeen aanvaard in het geval dat twee oppervlakken hebben, op een gegeven moment, met elkaar in contact geweest. Echter, onderzoekers van Northumbria University hebben onthuld dat onder bepaalde omstandigheden, dit hoeft niet altijd het geval te zijn.

Dr. Kelly Sheridan, die het onderzoek leidde aan de Northumbria University, zei:"Ons experiment was eenvoudig maar efficiënt. We gebruikten fluorescerend gelabelde vezels om hun luchtoverdracht tussen kleding te volgen. Alledaagse kleding met een label - truien, topjes met lange mouwen en fleeces - werden gedragen door twee mensen die in tegenovergestelde hoeken van een lift stonden.

"De lift werkte zoals normaal en niet-deelnemers van het onderzoek kwamen en gingen zoals gewoonlijk. Na het experiment, de oppervlakken van de kleding van de ontvanger werden gefotografeerd met behulp van UV-beeldtechnieken om het aantal vezels te bepalen dat van de ene persoon op de andere werd overgedragen. De resultaten van het onderzoek waren opmerkelijk. Het heeft niet alleen bewezen dat textielvezels zich kunnen verplaatsen tussen kledingstukken als er geen contact is, maar ze kunnen dat in relatief grote aantallen doen."

In dit onderzoek, het potentieel van vezeloverdracht tussen verschillende uitwerpbare kledingstukken door vliegreizen is beoordeeld voor kleine, compacte en halfbesloten ruimtes, zoals liften.

De resultaten van dit onderzoek tonen aan dat wanneer aan bepaalde strikte voorwaarden wordt voldaan (d.w.z. tijd, uitwerpbaarheid van kleding, nabijheid en besloten ruimte), overdracht van vezels via de lucht kan plaatsvinden in forensische scenario's, en dat deze in potentieel significante aantallen kunnen zijn voor vezeltypes, zoals katoen en polyester.

De resultaten van dit onderzoek definiëren een reeks omstandigheden die als basis kunnen worden gebruikt om de waarschijnlijkheid te evalueren dat een vermeende activiteit bevorderlijk is voor contactloze overdracht.

Textielvezels zijn een van de fundamentele bewijssoorten van de forensische wetenschappen en zijn cruciaal geweest bij het oplossen van enkele van de meest beruchte misdaden in het VK; bijvoorbeeld, de moorden op Stephen Lawrence en Joanna Yeates, evenals de seriemoorden in Ipswich.

Textielvezelverbindingen tot stand brengen, echter, is slechts de helft van de strijd, volgens collega Northumbria-onderzoeker, en co-auteur van het papier, Dr. Matteo Gallidabino.

"Wat is gelijk, zo niet meer, belangrijk, is hoe die vezel van het ene oppervlak naar het andere werd overgebracht, " zei hij. "Dit onderzoek toont aan dat overdracht in de lucht ondanks eerdere overtuigingen levensvatbaar is in een aantal gevalscenario's en de aanwezigheid van vezels op verschillende oppervlakken zou kunnen verklaren."

Dr. Ray Palmer, een gastwetenschapper en voormalig hoofddocent forensisch onderzoek aan de Northumbria University en co-auteur van dit onderzoekspaper, heeft bewijs geleverd bij tal van spraakmakende onderzoeken, waaronder die van de zogenaamde Suffolk Strangler in Engeland en de seriemoorden op Claremont in West-Australië.

Hij zei:"Deze studie was zo opgezet dat de experimentele parameters zo bevorderlijk waren voor contactloze overdracht als mogelijk, met behoud van een realistisch scenario. Aangezien er een gebrek is aan gepubliceerde onderzoeken met betrekking tot contactloze overdracht, de resultaten die uit dit onderzoek zijn verkregen, zullen nuttig zijn voor forensisch beoefenaars als basis voor het evalueren van hoe waarschijnlijk het is dat een voorgestelde activiteit of omstandigheid heeft geleid tot contactloze overdracht."

De krant, "Een onderzoek naar de contactloze overdracht van textielvezels in de lucht tussen verschillende kledingstukken in kleine compacte halfgesloten ruimtes, " wordt gepubliceerd in Forensische Wetenschappen Internationaal op vrijdag 14 augustus 2020.