Grondwater is in veel delen van de wereld een belangrijke bron van water voor drinkwater, irrigatie en industriële doeleinden. De grondwaterstanden zijn echter in veel gebieden gedaald als gevolg van overmatige onttrekking, wat tot watertekorten heeft geleid. Als reactie hierop hebben regeringen vaak beleid geïmplementeerd om de aanvulling van het grondwater te bevorderen en het watergebruik te verminderen.

Casestudy:Noord-India

In Noord-India voerde de regering een beleid om grondwatertekorten aan te pakken door het gebruik van buisputten voor irrigatie te bevorderen. Dit beleid had echter het onbedoelde gevolg van toenemende luchtvervuiling.

Tubewells en luchtvervuiling

Tubewells zijn putten uitgerust met pompen om water uit de grond te halen. Ze worden vaak gebruikt voor irrigatie, omdat ze zelfs in droge periodes een betrouwbare waterbron kunnen zijn. Het gebruik van tubewells kan echter ook leiden tot verhoogde luchtvervuiling.

Wanneer grondwater naar de oppervlakte wordt gepompt, bevat het vaak opgeloste gassen zoals methaan en koolstofdioxide. Deze gassen komen vrij in de atmosfeer wanneer het water op gewassen wordt gespoten of verdampt. Daarnaast kan het gebruik van buizenputten leiden tot een verlaging van de grondwaterspiegel, waardoor bodemdaling kan ontstaan. Deze verzakkingen kunnen gebouwen en infrastructuur beschadigen, maar er kan ook methaan uit de bodem vrijkomen.

Gevolgen voor de gezondheid van luchtverontreiniging

De toegenomen luchtvervuiling veroorzaakt door het gebruik van tubewells in Noord-India heeft verschillende negatieve gevolgen voor de gezondheid gehad. De luchtvervuiling is in verband gebracht met een toename van luchtwegaandoeningen, zoals astma en bronchitis. Het is ook in verband gebracht met een toename van hart- en vaatziekten, zoals hartaandoeningen en beroertes.

Conclusie

Het beleid om grondwatertekorten in Noord-India aan te pakken door het gebruik van buizenputten te bevorderen had het onbedoelde gevolg van toenemende luchtvervuiling. Dit heeft verschillende negatieve gevolgen voor de gezondheid van de bevolking gehad. De regering overweegt nu ander beleid om grondwatertekorten aan te pakken die niet zulke negatieve gevolgen hebben.