Een nieuwe techniek ontwikkeld door onderzoekers van de Universiteit van Southampton en de Universiteit van York maakt het gemakkelijker om te bepalen hoe onze menselijke voorouders vuur gebruikten.

De techniek omvat het analyseren van de microscopische structuur van verbrand hout, wat informatie kan opleveren over de temperatuur en duur van de brand, evenals het soort hout dat is verbrand. Deze informatie kan vervolgens worden gebruikt om de activiteiten van onze voorouders af te leiden, zoals koken, verwarmen of gereedschap maken.

"Deze nieuwe techniek geeft een gedetailleerder inzicht in hoe onze voorouders vuur gebruikten", zegt dr. Silvia Bello, onderzoeker aan de Universiteit van Southampton. "Het stelt ons in staat de verschillende stadia van een brand te reconstrueren en de specifieke activiteiten te identificeren die zijn uitgevoerd."

De onderzoekers testten hun techniek op verschillende verbrande houtmonsters, waaronder hout van archeologische vindplaatsen en van gecontroleerde brandwonden. Ze ontdekten dat de techniek de temperatuur en duur van het vuur nauwkeurig kon identificeren, evenals het soort hout dat werd verbrand.

"Deze techniek heeft het potentieel om een ​​revolutie teweeg te brengen in ons begrip van hoe onze voorouders vuur gebruikten", zegt professor Chris Stringer, onderzoeker bij het Natural History Museum in Londen. "Het biedt een schat aan nieuwe informatie die ons kan helpen de levens van onze voorouders te reconstrueren en te begrijpen hoe ze evolueerden."

De studie is gepubliceerd in het tijdschrift Scientific Reports.