Mariene wetenschappers zeggen dat ze hebben gevonden wat volgens hen meer dan 25 zijn, 000 vaten die mogelijk DDT bevatten, gedumpt voor de kust van Zuid-Californië bij Catalina Island, waar lang werd vermoed dat er een enorme onderwaterlocatie voor giftig afval was die dateert uit de Tweede Wereldoorlog.

de 27, 345 "vatachtige" objecten werden vastgelegd in afbeeldingen met een hoge resolutie als onderdeel van een onderzoek door onderzoekers van de Scripps Institution of Oceanography van de University of California San Diego. Ze brachten meer dan 56 vierkante mijl (145 vierkante kilometer) zeebodem in kaart tussen Santa Catalina Island en de kust van Los Angeles in een regio die eerder hoge niveaus van de giftige chemische stof in sedimenten en in het ecosysteem bevatte.

Uit historische scheepslogboeken blijkt dat industriële bedrijven in Zuid-Californië het bassin tot 1972 als stortplaats gebruikten. wanneer de Marine Protection, Wet op onderzoek en heiligdommen, ook bekend als de Ocean Dumping Act, werd uitgevaardigd.

Het afvoeren van industriële, leger, nucleair en ander gevaarlijk afval was een wijdverbreide wereldwijde praktijk in de 20e eeuw, volgens onderzoekers.

Diep in de oceaan rusten, de exacte locatie en omvang van de dumping was tot nu toe niet bekend.

Het bestreken gebied was "onthutsend, " zei Eric Terrill, hoofdwetenschapper van de expeditie en directeur van het Marine Physical Laboratory van Scripps Institution of Oceanography.

Onderwaterdrones met behulp van sonartechnologie legden de beelden vast van vaten die in rust waren 3, 900 meter onder het oppervlak langs de steile zeebodem die werd onderzocht.

"Het was echt een verrassing voor iedereen die met de data heeft gewerkt en op zee heeft gevaren, "Terrill vertelde verslaggevers maandag.

Het onderzoek biedt "een kaart met een groot gebied" van waar de vaten rusten, hoewel het aan anderen is om door middel van sedimentbemonstering te bevestigen dat de containers DDT bevatten, zei Terril. Er wordt geschat dat tussen de 350 en 700 ton DDT in het gebied is gedumpt. 12 mijl (20 kilometer) van Los Angeles, en 12 kilometer van Catalina Island.

De langetermijneffecten op het leven in zee en de mens zijn nog onbekend, zei Scripps chemisch oceanograaf en professor in de geowetenschappen Lihini Aluwihare, die in 2015 co-auteur was van een onderzoek dat grote hoeveelheden DDT en andere door de mens gemaakte chemicaliën vond in de blubber van tuimelaars die een natuurlijke dood stierven.

"Deze resultaten roepen ook vragen op over de voortdurende blootstelling en mogelijke gevolgen voor de gezondheid van zeezoogdieren, vooral in het licht van de manier waarop is aangetoond dat DDT invloed heeft op meerdere generaties bij mensen, " zei Aluwihare, die geen deel uitmaakte van de onderzoeksexpeditie.

Diana Aga, een scheikundeprofessor aan de Universiteit van Buffalo die niet bij de studie is aangesloten, zei dat de bevindingen schokkend waren als bewezen is dat de vaten de giftige chemische stof bevatten. "Dat is veel DDT op de bodem van de oceaan, " ze zei.

Als de vaten niet gelekt hebben, ze kunnen worden verplaatst naar een plaats waar verwijdering veiliger is, zei Aga. Als ze lekken, wetenschappers konden monsters nemen van het water, sediment en ander zeeleven om de schade te meten.

Terrill informeerde de wetgevers over de bevindingen. De Californische Democratische senator Dianne Feinstein dringt erop aan dat bedrijven verantwoordelijk worden gehouden en zei dat de bevindingen slechts een fractie van het aantal vaten onder water zouden kunnen vertegenwoordigen.

""Simpel gezegd, dit is een van de grootste bedreigingen voor het milieu aan de westkust, "zei ze. "Het is ook een van de meest uitdagende omdat deze vaten 3 zijn, 000 voet onder het oppervlak van de oceaan en er zijn niet veel gegevens over wie het dumpen heeft gedaan, waar het precies is gebeurd of hoeveel vaten er zijn gedumpt."

Wetenschappers voerden het onderzoek uit van 10-24 maart naar aanleiding van een rapport van de Los Angeles Times vorig jaar over bewijs dat DDT in de oceaan werd gedumpt.

"Helaas, het bassin voor de kust van Los Angeles was al tientallen jaren een stortplaats voor industrieel afval, begin jaren dertig. We vonden een uitgebreid puinveld in het brede gebiedsonderzoek, ' zei Terril.

Wetenschappers begonnen de zoektocht waar David Valentine, professor aan de Universiteit van Californië, Santa Barbara, geconcentreerde ophopingen van DDT in de sedimenten had ontdekt en ongeveer tien jaar geleden 60 vaten had gezien.

Hoge niveaus van DDT zijn gedetecteerd in zeezoogdieren in het gebied, en de chemische stof is in verband gebracht met kanker bij zeeleeuwen.

The Los Angeles Times reviewed shipping logs from a disposal company supporting Montrose Chemical Corp. of California, a DDT-producing company. The logs showed 2, 000 barrels of DDT-laced sludge were dumped in the deep ocean each month from 1947 to 1961 off Catalina, and other companies also dumped there until 1972.

Scripps researchers say they hope their survey will support clean-up efforts.

The expedition on the Sally Ride research vessel included a team of 31 scientists, ingenieurs, and crew conducting 24-hour operations and two autonomous underwater vehicles.

© 2021 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden. Dit materiaal mag niet worden gepubliceerd, uitzending, herschreven of gedistribueerd zonder toestemming.