Bossen bedekken 38% van de oppervlakte van de Europese Unie (23,5 miljoen km²) en hout vertegenwoordigt een van de belangrijkste, economisch waardevolle, hernieuwbare grondstoffen. De geschatte jaarlijkse toename in de EU bedraagt ​​147,5 miljoen m³ (EU28, Europese Commissie 2015), maar slechts de helft van deze toename (80,3 m³/jaar) wordt gebruikt. De grootste volumes worden geoogst in de Scandinavische landen (Zweden 90,8, Finland 68,8, Duitsland 54,6, Frankrijk 44,6 en Spanje 34,2 miljoen m³/jaar).

De jaarlijkse Europese houtproductie is tussen 1990 en 2015 met 17% gestegen, voornamelijk als gevolg van economische prikkels, nieuwe industriële investeringen, bosbeheerplanning en een stijgende vraag en prijs. Terwijl in 1990 de toename van alle EU-landen bijvoorbeeld 3% hoger was dan de verwijderingen, was deze in 2015 28% hoger. Dit duidt op een duurzaam bosbeheerregime:de daadwerkelijke verwijderingen vallen ruimschoots binnen de potentiële houtproductiecapaciteit van de bossen.