In de zomer van 2021 brandde de Dixie-brand in ruim 960.000 hectare in Noord-Californië. De stad Greenville werd grotendeels verwoest en duizenden mensen werden gedwongen te evacueren.

Een van de huizen die verloren ging bij de brand was eigendom van Scott Stephens, hoogleraar brandwetenschappen aan de University of California, Berkeley. Stephens had zijn hele carrière bestudeerd hoe hij landschappen vuurbestendiger kon maken, en hij was er kapot van toen hij zijn eigen huis in vlammen zag opgaan.

"Het was een heel persoonlijke ervaring voor mij", zegt Stephens. "Ik had altijd gedacht dat als er brand zou uitbreken, mijn huis een van de huizen zou zijn die het zouden overleven. Maar dat gebeurde niet."

De ervaring van Stephens herinnert ons eraan dat zelfs de beste plannen door een bosbrand ongedaan kunnen worden gemaakt. Maar het herinnert ons er ook aan dat er dingen zijn die kunnen worden gedaan om huizen en landschappen brandveiliger te maken.

Hier zijn enkele dingen die Stephens aanbeveelt:

* Creëer een verdedigbare ruimte rondom uw huis. Dit betekent dat u brandbare materialen rondom uw huis verwijdert, zoals bomen, struiken en bladeren. Zorg er ook voor dat uw dak en dakgoten vrij zijn van vuil.

* Brandwerende gevelbeplating en dakbedekking aanbrengen. Brandwerende materialen kunnen helpen de verspreiding van brand te vertragen en u meer tijd te geven om te evacueren.

* Zorg voor een brandplan. Weet wat u gaat doen als er brand uitbreekt en hoe u gaat evacueren. Zorg ervoor dat u uw brandplan regelmatig oefent.

* Houd rekening met het brandrisico in uw omgeving. Blijf op de hoogte van het actuele brandgevaar en wees voorbereid op evacuatie indien nodig.

Door deze tips te volgen, kunt u het risico op natuurbrandschade helpen verminderen. Maar het is belangrijk om te onthouden dat er niet zoiets bestaat als een volledig brandveilig huis. Het beste wat u kunt doen, is uw huis en landschap zo brandveilig mogelijk maken.