Een team van Australische onderzoekers heeft ontdekt dat branden langs waterwegen in de tropische savanne van Australië een aanzienlijke bedreiging vormen voor bedreigde vogels.

De studie, gepubliceerd in het tijdschrift 'Biological Conservation', concentreerde zich op de met uitsterven bedreigde Gouldamadine, die alleen voorkomt in de savannes van Noord-Australië.

De onderzoekers gebruikten satellietgegevens om brandlittekens in het leefgebied van de vinken over een periode van twintig jaar in kaart te brengen, en gebruikten vervolgens statistische modellen om de relatie tussen de brandfrequentie en de overvloed aan vinken te beoordelen.

Ze ontdekten dat de overvloed aan Gouldamadines aanzienlijk lager was in gebieden waar vaker branden waren.

"Onze bevindingen suggereren dat frequente branden langs waterwegen een grote bedreiging vormen voor het voortbestaan ​​van de Gouldamadine", zegt hoofdonderzoeker dr. Sarah Legge van de Australian National University.

"Branden kunnen de nesten en voedselbronnen van de vinken vernietigen, en ze kunnen de vogels ook kwetsbaarder maken voor predatie.

"We moeten dringend brandbeheerstrategieën ontwikkelen en implementeren om de waterwegen in de savanne te beschermen tegen frequente branden en om het voortbestaan ​​van de Gouldamadine te garanderen."

De Gouldamadine is een van de meest iconische vogels van Australië en een populaire toeristische attractie.

De soort wordt door de Internationale Unie voor het behoud van de natuur (IUCN) als "kwetsbaar" vermeld.