Astronauten hebben de geur van de ruimte beschreven als een mengsel van verbrand metaal, buskruit en dieseldampen. Aangenomen wordt dat deze unieke geur wordt veroorzaakt door een combinatie van factoren, waaronder het uitgassen van materialen uit het ruimtevaartuig, de interactie van zonnestraling met de atmosfeer en de aanwezigheid van kosmisch stof.

Een van de belangrijkste oorzaken van de geur van de ruimte is de uitstoot van materialen uit het ruimtevaartuig. Wanneer materialen worden blootgesteld aan het vacuüm van de ruimte, komen er gassen en deeltjes vrij die zich in de cabine kunnen ophopen. Deze gassen kunnen vluchtige organische stoffen (VOS) bevatten, die bekend staan ​​om hun sterke geuren.

Een andere factor die bijdraagt ​​aan de geur van de ruimte is de interactie van zonnestraling met de atmosfeer. Wanneer zonnestraling de atmosfeer van de aarde treft, ontstaan ​​er ionen en vrije radicalen die met andere moleculen kunnen reageren en een verscheidenheid aan geuren kunnen produceren. Deze reacties kunnen geuren produceren die lijken op verbrand metaal, buskruit of ozon.

Ten slotte kan kosmisch stof ook bijdragen aan de geur van de ruimte. Kosmisch stof bestaat uit kleine materiedeeltjes die overal in het zonnestelsel voorkomen. Deze deeltjes kunnen vast komen te zitten in de cabine van een ruimtevaartuig en gassen vrijgeven die een verscheidenheid aan geuren kunnen produceren.

De geur van de ruimte is een unieke en gedenkwaardige ervaring die door astronauten vaak wordt omschreven als zowel aangenaam als onaangenaam. Het is een herinnering aan de harde en meedogenloze omgeving van de ruimte, maar het is ook een herinnering aan de schoonheid en het wonder van het universum.