Na weken van anticipatie is het eindelijk officieel:het Bureau of Meteorology heeft verklaard dat er weer een La Niña aan de gang is. Dit betekent dat de oostkust van Australië waarschijnlijk nog een natte en relatief koele lente en zomer zal doorstaan.

Het is het derde La Niña-evenement op rij. Dit is zeldzaam, maar niet ongehoord. Triple La Niñas hebben zich ook voorgedaan in bijvoorbeeld 1973-1976 en 1998-2001.

De afgelopen twee La Niña's betekenen dat de stroomgebieden al vol zijn, en de bodem is doorweekt van Noosa in het noorden tot Lismore en de Hunter Valley in het zuiden. Dit betekent dat er de komende maanden waarschijnlijk meer overstromingen zullen plaatsvinden.

De verklaring van het bureau zal voor veel mensen onwelkom nieuws zijn, vooral die in delen van New South Wales en Queensland die nog herstellen van recente overstromingen. Dus wat kunnen vermoeide Australiërs de komende maanden nog meer verwachten? En is er een vierde La Niña in het verschiet?

Een potentieel milde La Niña

La Niña maakt deel uit van een natuurlijke klimaatcyclus boven de tropische Stille Oceaan. De temperatuur van het zeeoppervlak in de centrale en oostelijke tropische Stille Oceaan varieert tussen warmer dan gemiddeld (El Niño) en koeler dan gemiddeld (La Niña).

Deze variabiliteit heeft wereldwijde effecten omdat het weerpatronen verschuift, waardoor in sommige regio's droogte en in andere overstromingen ontstaan.

Voor het grootste deel van Australië verhoogt La Niña de kans op regen. Het heeft bijgedragen aan enkele van de natste ooit in Australië en enkele van de droogste in het zuiden van de Verenigde Staten aan de overkant van de Stille Oceaan.

Het Bureau of Meteorology zegt dat deze La Niña in de lente een hoogtepunt kan bereiken en begin 2023 terugkeert naar neutrale omstandigheden. De meeste seizoensvoorspellingsmodellen suggereren dat deze La Niña-gebeurtenis zwakker en korter zal duren dan de vorige twee.

Doorgaans worden sterkere La Niña-seizoenen geassocieerd met meer extreme regenval in Oost-Australië. Dus hopelijk komt er een milde La Niña en vermijden overstromingsgebieden in ieder geval de ergste zomerregen.

Er is een #LaNiña-evenement gaande in de Stille Oceaan. De klimaatvooruitzichten van het Bureau voor drie maanden laten een grote kans op bovengemiddelde regenval zien voor de oostelijke helft van Australië. La Niña is niet de enige bestuurder die deze natte vooruitzichten beïnvloedt. Meer informatie:https://t.co/Sxi7noGXVN pic.twitter.com/JJ7aYtxEEm

— Bureau of Meteorology, Australië (@BOM_au) 13 september 2022

La Niña maakt deel uit van de El Niño-Southern Oscillation, een natuurlijk fenomeen. We weten dat deze gebeurtenissen in het verleden hebben plaatsgevonden, vóór de grootschalige uitstoot van broeikasgassen door menselijke activiteiten.

We weten nog niet hoe La Niña kan veranderen naarmate de planeet verder opwarmt, maar er zijn aanwijzingen dat klimaatverandering La Niña (en zijn tegenhanger El Niño) frequenter en intenser kan maken.

En onderzoek van eerder dit jaar suggereert dat de relaties tussen La Niña en het regionale klimaat in veel delen van de wereld sterker kunnen worden, waaronder een groot deel van Australië. Dit zou kunnen betekenen dat Australië de kracht van La Niña- en El Niño-gebeurtenissen in de toekomst meer voelt naarmate de planeet blijft opwarmen.

Drie klimaatkrachten aan het werk

Het is niet alleen La Niña die het klimaat in Australië op dit moment beïnvloedt. Er zijn ook twee andere natuurlijke klimaatkrachten in het spel:de dipool in de Indische Oceaan en de zuidelijke ringvormige modus.

De dipool in de Indische Oceaan wordt gekenmerkt door variabele zee-oppervlaktetemperaturen in de Indische Oceaan, en de zuidelijke ringvormige modus door de positionering van wind en weersystemen in het zuiden van Australië.

We bevinden ons momenteel in een "negatieve" dipool in de Indische Oceaan en een "positieve" fase van de zuidelijke ringvormige modus.

Een drietal klimaatfactoren zal dit voorjaar de kans op bovengemiddelde regen in de oostelijke helft van Australië vergroten. pic.twitter.com/HxWQ2oEP3F

— Ben Domensino (@Ben_Domensino) 2 september 2022

Deze hebben allemaal verschillende effecten op het Australische klimaat. In de lente zorgen deze omstandigheden - in combinatie met La Niña - voor meer regen in Oost-Australië.

We zagen alle drie deze fenomenen tegelijkertijd optreden in het voorjaar van 2010, toen er in Oost-Australië een recordhoeveelheid regen viel.

Het is nog te vroeg om te zeggen waar in Australië dit voorjaar de meeste kans is op overstromingen. Terwijl La Niña, de negatieve dipool in de Indische Oceaan en de positieve zuidelijke ringvormige modus de kans op regen vergroten, zullen individuele weersystemen en hun banen bepalen waar het ergste zich bevindt.

Wat betekent La Niña voor droogte en bosbranden?

Een positief aspect van La Niña is dat het de droogte voorlopig buiten beeld houdt. Enkele van de ergste droogtes in Australië worden gekenmerkt door een gebrek aan La Niña of negatieve dipoolomstandigheden in de Indische Oceaan gedurende meerdere jaren. Het is onwaarschijnlijk dat Oost-Australië in de nabije toekomst te maken krijgt met ernstige droogte.

De omstandigheden in La Niña verkleinen ook de kans dat we komende zomer een slecht bosbrandseizoen zullen zien in Oost-Australië.

Maar het is niet allemaal goed nieuws. La Niña en de andere klimaatinvloeden vergroten de kansen op plantengroei en vergroening in Oost-Australië. En dit zou brandstof kunnen leveren voor toekomstige branden als de omstandigheden weer opdrogen.

Historisch gezien volgden de grote bosbranden in het oosten van Australië vaak op de gebeurtenissen in La Niña. In 2011, na een La Niña en zeer natte omstandigheden, zagen we enkele van de grootste branden ooit.

Een achtergrondtrend naar warmer, droger weer als gevolg van klimaatverandering kan problemen veroorzaken op de baan.

Een ander effect van de drievoudige La Niña is dat we sinds 2016 geen recordhoge wereldwijde gemiddelde temperaturen hebben gezien (merk op dat 2020 en 2016 bijna gelijk zijn). Dit ondanks onze aanhoudend zeer hoge uitstoot van broeikasgassen, die zijn hersteld sinds de pandemie-gerelateerde dip.

La Niña verlaagt doorgaans de wereldgemiddelde temperaturen enigszins door een groot deel van de Stille Oceaan af te koelen, maar dit is een tijdelijk effect. De recordhoge wereldwijde gemiddelde temperaturen komen binnenkort weer aan en zijn waarschijnlijker wanneer de volgende El Niño plaatsvindt.

Kunnen we een vierde La Niña hebben?

Veel Australiërs die hopen dat La Niña een paar jaar achter ons ligt, krijgen nu te maken met een derde op rij.

Hoewel we eerder driedubbele La Niña-evenementen hebben gezien, hebben we nog nooit viervoudige La Niña in het historische record gezien. Dit betekent niet dat het niet zou kunnen gebeuren. In feite was het seizoen 2001-2002 dat volgde op de drievoudige La Niña van 1998-2001 niet ver verwijderd van het zoveelste La Niña.

Voorlopig moeten we ons voorbereiden op een natte lente en mogelijk nog een natte zomer die eraan komt.

Ernstige overstromingen zijn waarschijnlijker dan normaal in reeds door overstromingen getroffen gebieden, dus de lessen die zijn getrokken uit de verwoesting die door de recente overstromingen is veroorzaakt, moeten worden toegepast. + Verder verkennen

Zo snel terug, La Niña? Dit is waarom we twee doorweekte zomers op rij krijgen

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.