Wetenschappers hebben ontdekt dat de aanwezigheid van een natuurlijk voorkomende chemische stof in de menselijke hersenen gepaard gaat met een grotere vriendelijkheid en een verminderd risico op antisociaal gedrag. De onderzoekers van het California Institute of Technology (Caltech) ontdekten dat mensen met een hoog gehalte aan de chemische stof oxytocine eerder vriendelijk en behulpzaam waren tegenover anderen, en minder snel antisociaal gedrag vertoonden, zoals vals spelen of stelen.

De studie werd gepubliceerd in het tijdschrift "Nature Neuroscience" en er waren meer dan 100 deelnemers bij betrokken die een reeks taken kregen om hun oxytocineniveau en hun sociale gedrag te meten. De onderzoekers ontdekten dat mensen met een hoog oxytocinegehalte eerder geneigd waren geld te doneren aan goede doelen, mensen in nood te helpen en anderen te vertrouwen. Ze waren ook minder geneigd om vals te spelen of te stelen, zelfs als er een financiële prikkel voor was.

Eerdere onderzoeken hebben aangetoond dat oxytocine in de hersenen vrijkomt tijdens sociale interacties en lichamelijk contact, zoals knuffelen of kussen. Het is ook bekend dat het vrijkomt tijdens borstvoeding, bevalling en orgasme. Dit suggereert dat oxytocine een belangrijke rol kan spelen bij sociale binding en prosociaal gedrag.

De nieuwe studie levert verder bewijs voor de rol van oxytocine in menselijk gedrag en suggereert dat deze chemische stof een potentieel doelwit kan zijn voor de behandeling van antisociaal gedrag.