Hoewel ruimte een leuke en opwindende plek kan zijn om in science fiction te verkennen, verdienen het reële gevaar en de kosten serieuze overweging. Mensen evolueerden in het relatief veilige comfort van de aarde, waar lucht overvloedig is en straling bijna niet bestaat - precies het tegenovergestelde van ruimte. In de ruimte komen is gevaarlijk, want je hebt een ritje op een gigantische raket nodig om er te komen. En de kosten van verkenning van de ruimte betekent dat alleen de rijkste landen het zich kunnen veroorloven, en zelfs dan maar zelden.
Kosten van ruimtevaart

Een van de grootste kritieken tegen verkenning van de ruimte zijn de kosten. Volgens de Universiteit van Florida kost het ongeveer $ 500 miljoen om een space shuttle te lanceren. Deze kosten zullen alleen omhoog gaan wanneer ruimtevaart op langere termijn wordt overwogen, zoals bemande verkenningen naar Mars of de manen van Jupiter. Hoewel nieuwe technologie de inefficiënte kosten van ruimteverkenning zeker kan beperken, beweren velen dat het nog steeds geld is dat beter kan worden besteed aan urgentere kwesties.
Risico's: bekend en onbekend

Er is altijd het probleem van onvoorzien risico met verkenning van de ruimte. De space shuttle Challenger explodeerde tijdens de lancering in 1986, waarbij zeven astronauten om het leven kwamen, en de shuttle Colombia explodeerde tijdens de terugkeer in 2003, waarbij ook zeven werden gedood. Straling van de zon is een constant gevaar voor astronauten en er kunnen onvoorziene risico's zijn wanneer ze ver over de aarde reizen, verergerd door het feit dat er weinig hoop is op tijd terug te zijn voor hulp.
Rechtvaardiging voor Ruimtevaart

Verbonden met de kwestie van kosten en risico's van mensenlevens is de kwestie van rechtvaardiging. De verkenning van de ruimte doet een beroep op de menselijke wens om over het universum te leren; het heeft echter geen eenvoudige, pragmatische toepassing. Hoewel er in de verre toekomst enig praktisch nut kan zijn, zoals mogelijk het koloniseren van andere planeten, is het moeilijk om voortdurende verkenning van de ruimte te rechtvaardigen aan mensen die zich zorgen maken over onmiddellijke zorgen, zoals criminaliteit of de economie.
Nadelen van onbemande probes

Onbemande ruimtesondes worden vaak beschouwd als de beste keuze voor verkenning van de ruimte, omdat ze geen mensenlevens in gevaar brengen en relatief goedkoper zijn om te lanceren, omdat ze geen ruimte nodig hebben voor menselijk comfort of benodigdheden. Er zijn echter ook nadelen aan onbemande sondes, waaronder het feit dat ze zich niet kunnen aanpassen aan onvoorziene omstandigheden. Een goed voorbeeld hiervan is de Mars Climate Orbiter, die onjuiste coördinaten voor de landing ontving en bij binnenkomst verbrandde voordat hij gegevens over Mars kon verzenden. Meer dan $ 120 miljoen werd verspild aan deze sonde.