Nu het klimaat in de wereld verandert, worden veel soorten gedwongen te migreren om geschikte leefgebieden te vinden. Dit komt omdat hun huidige habitats hen niet langer kunnen ondersteunen, als gevolg van factoren zoals stijgende temperaturen, veranderingen in neerslag en vernietiging van habitats.

Uit een recent onderzoek van de Internationale Unie voor het behoud van de natuur (IUCN) blijkt dat naar verwachting bijna de helft van alle soorten hun verspreidingsgebied tegen 2050 met minstens 100 kilometer zal verplaatsen. Dit omvat zowel planten- als diersoorten, en de migraties zullen naar verwachting het meest uitgesproken in tropische en subtropische gebieden.

Enkele van de soorten die al in beweging zijn, zijn onder meer:

* De monarchvlinder, die in Noord-Amerika noordwaarts migreert als reactie op de warmere temperaturen

* De ijsbeer, die zich in het noordpoolgebied verder naar het noorden beweegt als reactie op het smeltende zee-ijs

* De keizerspinguïn, die zich landinwaarts in Antarctica beweegt als reactie op de verminderde ijsbedekking

* De Amerikaanse pika, die als reactie op de warmere temperaturen naar grotere hoogten in het westen van de Verenigde Staten trekt

De migraties van deze soorten hebben een rimpeleffect op ecosystemen over de hele wereld. Zo verstoort de migratie van de monarchvlinder de voedselketen van vogels en andere roofdieren, en vermindert de migratie van de ijsbeer de beschikbaarheid van voedsel voor andere Arctische soorten.

De migratie van soorten heeft ook een negatief effect op de economie. De migratie van de Amerikaanse pika vermindert bijvoorbeeld de hoeveelheid water die beschikbaar is voor irrigatie en waterkracht in het westen van de Verenigde Staten, en de migratie van de keizerspinguïn ontwricht de toeristische sector op Antarctica.

De migratie van soorten is een ernstig probleem dat alleen maar erger zal worden naarmate het klimaat in de wereld blijft veranderen. We moeten actie ondernemen om deze soorten te beschermen en hen te helpen zich aan te passen aan het veranderende klimaat. Dit omvat onder meer het verminderen van onze uitstoot van broeikasgassen, het beschermen van hun leefgebieden en het voorzien van de middelen die ze nodig hebben om te overleven.