2. Magellan bedacht de naam

De Portugese navigator en ontdekkingsreiziger Ferdinand Magellan, geboren in 1480, zou gaan varen tussen het zuidelijkste puntje van het vasteland van Zuid-Amerika en de Tierra del Fuego-archipel. Deze uitgestrektheid wordt nu de 'Straat van Magellan' genoemd en is een verbindingspunt tussen de Atlantische Oceaan en de Stille Oceaan.

Eind 1520 betrad Magellan de uitgestrekte oceaan ten westen van Amerika. Hij beschreef de kalme wateren die hij daar aantrof als ‘vreedzaam’ (d.w.z. ‘vreedzaam’), en de rest is geschiedenis.

3. Het houdt veel water vast

Mensen kunnen niet overleven zonder onderdak, voedsel en zoet water. Helaas is dit laatste een beetje zeldzaam in het grote geheel. Zie je, zoet water maakt slechts 3 procent uit van de totale watervoorziening van onze planeet. En het grootste deel daarvan bevindt zich in gletsjers en ijskappen.

De resterende 97 procent van het water op aarde bevindt zich in de oceanen en hun zeeën. Deze lichamen krijgen overigens geen gelijke delen. De Amerikaanse National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) meldt dat de Stille Oceaan 49,4 procent van al het water in onze mondiale oceaan omvat.

Met een gemiddelde diepte van 4.000 meter is de Stille Oceaan veruit de diepste onderverdeling van de mondiale oceaan. Bovendien is het volume ruim tweemaal zo groot als dat van de Atlantische Oceaan.

4. Mauna Kea in de Stille Oceaan is de hoogste berg ter wereld

De Mount Everest krijgt alle aandacht, maar het herkenningspunt in de Himalaya is aanzienlijk korter dan Mauna Kea, een inactieve Hawaiiaanse vulkaan. Terwijl de Everest vanaf de basis tot aan de top 8.848 meter hoog is, is Mauna Kea 10.210 meter hoog.

Hier is het addertje onder het gras:een groot percentage van Mauna Kea ligt onder zeeniveau. Ondertussen staat de Everest hoog en droog bovenop het grootste continent ter wereld, waardoor de besneeuwde top een veel grotere hoogte inneemt. Perspectief is belangrijk.

5. Hier kun je de 'Ring van vuur' vinden

Nee, we hebben het niet over het nummer van Johnny Cash (een toegegeven knaller).

In het Pacifische bekken kun je de 'Ring van Vuur' vinden, een naam die de regio heeft gekregen vanwege de vulkanische en aardbevingsactiviteit. In dit gebied kruisen de Pacifische plaat en vele tektonische platen elkaar.

Volgens de U.S. Geological Survey is het "de seismisch en vulkanisch meest actieve zone ter wereld."

6. Er leeft een bedreigde walvissoort in de Noordelijke Stille Oceaan

De walvis in de Noordelijke Stille Oceaan – zo genoemd omdat walvisvaarders hem als de ‘juiste’ walvis beschouwden om op te jagen – is een zeldzame soort. Ze kwamen in 1970 terecht op de Endangered Species Act, en er zijn er misschien nog minder dan 500 over.

7. Er is een ongelooflijke biodiversiteit in de oostelijke Stille Oceaan

In de oostelijke Stille Oceaan, die zich uitstrekt van Mexico tot Peru, ligt de oostelijke tropische Stille Oceaan, een gebied met een ongelooflijk grote biodiversiteit.

De regeringen van Colombia, Costa Rica, Ecuador, Panama en andere landen hebben hun krachten gebundeld in de Eastern Tropic Pacific Marine Corridor, die tot doel heeft het leven in de zee en ecosystemen te beschermen.

8. Het was de thuisbasis van een vreemde groep herbivoren

Waar de uitgestorven desmostyliërs in de levensboom passen, staat nog steeds ter discussie. Hoewel ze een beetje op nijlpaarden leken, denken experts dat ze meer op olifanten of paarden leken.

Miljoenen jaren lang aten de semi-aquatische herbivoren kelp en zeegras in de noordelijke Stille Oceaan; we moeten hun stoffelijke resten nog ergens anders vinden.

De 13 tot 14 bekende desmostylische soorten vormden een aparte orde van zoogdieren. Nadat ze 33 miljoen jaar geleden voor het eerst verschenen, stierven de beesten uit in het late Mioceen, ongeveer 10 miljoen jaar vóór het heden. Voor zover wij weten waren zij de enige grote orde van zeezoogdieren die volledig verdwenen zijn.

9. Point Nemo is zo afgelegen als maar kan

Beneden in de Stille Zuidzee, ver onder de evenaar, ligt een plaats genaamd Point Nemo, ook wel bekend als de 'Oceanische Pool van Ontoegankelijkheid'.

Op deze locatie ben je letterlijk zo ver verwijderd van het droge als iemand waar ook ter wereld kan komen. Je zou meer dan 1.450 zeemijl (2.685 kilometer) moeten afleggen om de dichtstbijzijnde eilanden te bereiken.

De afgelegen ligging van Point Nemo maakt het een aantrekkelijk doelwit voor ruimtevaartorganisaties. We sturen doelbewust raketten, satellieten, vrachtschepen en ruimtestations die niet langer bruikbaar zijn de oceaan rond dit gebied in, waar de burgers waarschijnlijk geen hinder zullen ondervinden.

Hier liggen nu ongeveer 260 ruimtevaartuigen 4 kilometer onder het wateroppervlak. Sommigen omschrijven het gebied als een ‘begraafplaats voor ruimtevaartuigen’.

10. 'Titanic'-regisseur James Cameron ging naar zijn diepste punt

"Ik ben de koning van de wereld!" Camerons tragische historische stuk won maar liefst elf Oscars tijdens de Academy Awards van 1998. Het voedde ook zijn fascinatie voor scheepswrakken en diepzeeonderzoek, wat leidde tot een bezoek aan een diepe oceaantrog.

In 2012 vestigde Cameron een ander record door de eerste soloreis naar de Challenger Deep te voltooien. Gelegen op 10.944 meter onder zeeniveau, is dit het diepste deel van de Stille Oceaan – of zelfs elk oceaanbodem.

De Challenger Deep ligt op de bodem van de Marianentrog, een trog gevormd door de voortdurende interactie van twee tektonische platen.

11. De Stille Oceaan heeft twee grote gyres

De rotatie van de aarde en de indeling van haar continenten drijven enorme systemen van cirkelvormige oceaanstromingen aan. Ze staan ​​bekend als 'gyres' en herverdelen de warmte van de zon, samen met de voedingsstoffen waar veel levensvormen van afhankelijk zijn.

Twee van de vijf grote gyres ter wereld vinden plaats in de Stille Oceaan. Boven de evenaar bevindt zich de North Pacific Gyre, die met de klok mee loopt van Californië naar Japan. Daaronder bevindt zich de South Pacific Gyre, die in de tegenovergestelde richting beweegt.

Ze hebben een gedeeld talent voor het circuleren van door de mens gemaakt afval, wat heeft geresulteerd in de Great Pacific Garbage Patch en ons een extra stimulans geeft om te proberen onze oceanen afvalvrij te houden.

Dat is interessant

Elk jaar komen grote aantallen grote witte haaien samen in het ‘White Shark Café’, een verzamelplaats ongeveer halverwege tussen Baja California en Hawaï. Volgens onderzoek uit 2018 trekt de overvloedige prooi deze reizende carnivoren naar het gebied.