Vrijdag ging de hemel weer open in het zuiden van Brazilië, wat weinig respijt bood aan degenen wier huizen zijn verzwolgen door overstromingen, terwijl het aantal mensen dat gedwongen werd te evacueren in 24 uur verdubbelde.

Inwoners van de staat Rio Grande do Sul maakten zich op voor een weekend vol hevige regenval, net op het moment dat het water dat de straten van de stad in rivieren veranderde, begon te dalen.

De zondvloed – die deskundigen in verband brengen met de klimaatverandering, verergerd door het weerfenomeen El Niño – heeft bijna twee miljoen mensen getroffen, waardoor 126 doden en 756 gewonden zijn gevallen.

Volgens de autoriteiten worden nog steeds 141 mensen vermist.

De hoofdstad van de deelstaat Porto Alegre, waar 1,4 miljoen inwoners wonen, probeerde vrijdag de normale gang van zaken te hervatten, waarbij een aantal bedrijven de deuren openden en het verkeer de straten blokkeerde toen het water zich terugtrok.

Maar toen zorgden de dreigende grijze wolken voor een nieuwe regenbui.

De regio verwacht neerslag met "hevige wind en hagel", aldus het National Institute of Meteorology.

De MetSul Meteorologia-site rapporteerde "een nieuwe periode van intense atmosferische instabiliteit", met tot 200 mm (7,9 inch) regen tegen maandag.

Drinkwater schaars

De rivier de Guaiba, die door Porto Alegre loopt, bereikte deze week een historisch niveau.

Volgens cijfers van de civiele bescherming is het aantal mensen dat gedwongen werd hun huizen te ontvluchten de afgelopen 24 uur bijna verdubbeld tot ongeveer 411.000 mensen.

Ruim 71.000 mensen worden ondergebracht in opvangcentra.

Nu de watervoorziening nog steeds is afgesloten, zijn flessen schoon drinkwater een schaars goed in Porto Alegre, terwijl tankwagens leveren aan opvangcentra en ziekenhuizen.

In de verwoeste stad Eldorado do Sul varen boten door de ondergelopen straten en vervoeren voedsel naar degenen die weigeren hun huizen te verlaten, uit angst voor plunderingen.

Katiane Mello wachtte op een boot die haar zou brengen om haar huis te controleren, dat ze een week geleden ontvluchtte toen de Guaiba-rivier overstroomde en het water naar de tweede verdieping steeg van het huis waar ze met haar man en vijfjarige dochter woonde.

"We zijn onze bron van bestaan ​​kwijtgeraakt, onze winkel. En het huis..." zei ze, terwijl haar ogen zich vulden met tranen terwijl ze de schade inspecteerde.

'De natuur slaat terug'

Het modderige water heeft ruim 85.000 huizen verwoest en een klap toegebracht aan de economie van de belangrijke landbouwregio.

In de rijstteeltgebieden rond Porto Alegre zei boer Daniel Dalbosco dat hij gewassen had verloren onder "tot twee meter water".

Zijn buren "verloren tussen de 40 en 50 hectare (100 en 125 acres). Het was heel erg ingewikkeld", zei hij.

De ramp in Rio Grande do Sul is het resultaat van de "dubbele klap van El Niño plus klimaatverandering", zei Clare Nullis, woordvoerster van het VN-meteorologiebureau WMO, tijdens een mediaconferentie in Genève.

"Zelfs als El Niño verdwijnt, wat zal gebeuren, zijn de langetermijneffecten van de klimaatverandering nog steeds voelbaar. Elke fractie van een graad temperatuurstijging betekent dat ons weer extremer zal worden.

"Ons weer is op steroïden. Als we in oorlog zijn met de natuur... slaat de natuur terug, en helaas heeft de natuur teruggeslagen in Brazilië."

© 2024 AFP