De Britse zwemwatervoorspellingen moeten dringend worden verbeterd om te voorkomen dat strandgangers zonder waarschuwing in rioolwater zwemmen, zo blijkt uit een nieuw onderzoek.

Nu er steeds meer aandacht is voor Britse waterbedrijven en anderen om rivieren en stranden schoon te maken, is de recensie, gepubliceerd in WIREs Water , suggereert dat de huidige zwemwatervoorspellingsmodellen het publiek niet veilig houden op de meeste van de meer dan 600 aangewezen zwemwaterlocaties in Groot-Brittannië.

De huidige verouderde methoden kunnen de bedreigingen als gevolg van vervuiling veroorzaakt door plotselinge regenbuien niet nauwkeurig voorspellen, zeggen de wetenschappers. Zware regenval kan leiden tot overstorten van rioolwater of afvloeiing van landbouwproducten. Bovendien zorgen een gebrek aan bemonstering van de waterkwaliteit en verouderde voorspellingsmethoden ervoor dat mensen kwetsbaar zijn voor plotselinge toenames van chemicaliën of bacteriën in het water.

Nu kustzwemmen en wildzwemmen steeds populairder worden, moeten lokale autoriteiten dringend gebruik maken van verbeterde voorspellingstechnieken om de gevaren van insecten zoals E. coli of darmenterokokken, die dodelijk kunnen zijn, te identificeren, aldus de onderzoekers.

Hoofdauteur Karolina Krupska van de Universiteit van Reading zei:“We verwachten dat stranden die bedoeld zijn om te zwemmen schoon en veilig zijn, maar de autoriteiten beschikken vaak niet over voldoende informatie om waarschuwingen te geven, waardoor zwemmers en surfers kwetsbaarder worden voor het krijgen van water. De manier waarop we ons rioolwater en land beheren, zorgt ervoor dat rivieren en zeeën vaak vervuild zijn, en zwaardere regenbuien in de zomer als gevolg van de klimaatverandering maken het probleem erger in de tijd van het jaar waarin de kans het grootst is dat mensen op het strand zijn.

“Met de bestaande waarschuwingssystemen voor vervuiling beschikken strandgebruikers niet over voldoende informatie om te beslissen of het veilig is om het water in te gaan. De wetenschap die ten grondslag ligt aan de volgende generatie van zwemvoorspellingen bestaat al, maar een gebrek aan actie betekent dat deze oplossingen dat niet hebben gedaan. geïmplementeerd.

"We hebben een betrouwbaarder en regelmatig bijgewerkt systeem voor vroegtijdige waarschuwing nodig, om ervoor te zorgen dat mensen veilig kunnen genieten van een duik in de kust, met het vertrouwen dat ze zichzelf niet in gevaar brengen."

Problemen en oplossingen

Uit het onderzoek bleek dat de huidige statistische modellen die vroegtijdige waarschuwingen produceren, beperkte gegevens gebruiken die er vaak niet in slagen extreme bacterieniveaus uit rioolwater en landbouwlozingen vast te leggen.

Om de bescherming van de Britse zwemwateren te versterken naarmate de recreatie toeneemt, stellen de auteurs een reeks oplossingen voor, waaronder:

• Voer meer bacteriemonsters uit tijdens extreme weersomstandigheden om betere statistische modellen te verkrijgen
• Maak gebruik van bestaande, geavanceerde regenvoorspellingen met hoge resolutie om gelokaliseerde waarschuwingen mogelijk te maken, vergelijkbaar met de waarschuwingen voor overstromingswaarschuwingen
• Maak gebruik van nieuwe machine learning-voorspellingsmethoden om regelmatiger en nauwkeuriger waarschuwingen te geven voor specifieke locaties.

Rivierroei-redding

Door nauwkeurigere vroegtijdige waarschuwingen te geven wanneer rivieren en stranden waarschijnlijk de veilige niveaus zullen overschrijden, zullen mensen beter geïnformeerde beslissingen kunnen nemen over de vraag of ze het water in gaan, aldus de wetenschappers.

Onder de riviergebruikers die om betere informatie en schoner water vragen, bevinden zich roeiers van de Universiteit van Reading, die de rivier de Theems gebruiken voor training, ondanks rapporten waaruit blijkt dat de rivier te lijden heeft onder frequente instroom van rioolwater en chemische vervuiling die van wegen en velden wegstroomt.

Het onderzoek werd uitgevoerd met een overzicht van de wetenschappelijke literatuur door wetenschappers van de universiteiten van Reading en Oxford.

Meer informatie: Karolina Urszula Krupska et al, Voorspellen van de zwemwaterkwaliteit in het Verenigd Koninkrijk:een kritische beoordeling, WIREs Water (2024). DOI:10,1002/wat2,1718

Aangeboden door Universiteit van Reading