Nano- en microplastics zijn schijnbaar overal aanwezig:water, bodem en lucht. Hoewel er veel creatieve strategieën zijn geprobeerd om van deze plastic stukjes af te komen, kan een onverwacht effectieve oplossing voor het specifiek opruimen van drinkwater zo simpel zijn als het zetten van een kopje thee of koffie.

Zoals gerapporteerd in Environmental Science &Technology Letters , het koken en filteren van calciumhoudend leidingwater kan bijna 90% van de aanwezige nano- en microplastics helpen verwijderen.

Verontreiniging van watervoorzieningen met nano- en microplastics (NMP’s), die een diameter kunnen hebben van slechts een duizendste van een millimeter of zo groot als 5 millimeter, is steeds gebruikelijker geworden. De effecten van deze deeltjes op de menselijke gezondheid worden nog onderzocht, hoewel huidige onderzoeken suggereren dat de inname ervan het darmmicrobioom zou kunnen beïnvloeden.

Sommige geavanceerde drinkwaterfiltratiesystemen vangen NMP's op, maar er zijn eenvoudige, goedkope methoden nodig om de menselijke plasticconsumptie substantieel te helpen verminderen. Zhanjun Li, Eddy Zeng en collega's wilden dus zien of koken een effectieve methode zou kunnen zijn om NMP's uit zowel hard als zacht leidingwater te verwijderen.

De onderzoekers verzamelden monsters van hard leidingwater uit Guangzhou, China, en verrijkten deze met verschillende hoeveelheden NMP's. Monsters werden vijf minuten gekookt en afgekoeld. Vervolgens mat het team het vrij zwevende plasticgehalte. Bij kokend hard water, dat rijk is aan mineralen, ontstaat er op natuurlijke wijze een kalkachtige substantie die bekend staat als kalkaanslag of calciumcarbonaat (CaCO₃ ). De resultaten van deze experimenten gaven aan dat naarmate de watertemperatuur steeg, CaCO₃ vormden korstjes, of kristallijne structuren, die de plastic deeltjes omhulden.

Zeng zegt dat deze korststoffen zich na verloop van tijd zouden ophopen als typische kalkaanslag, waarna ze kunnen worden weggeschrobd om de NMP's te verwijderen. Hij stelt voor dat eventuele resterende korstjes die in het water drijven, kunnen worden verwijderd door het door een eenvoudig filter, zoals een koffiefilter, te gieten.

In de tests was het inkapselingseffect meer uitgesproken in harder water:in een monster dat 300 milligram CaCO₃ bevatte. per liter water werd na het koken tot 90% van de vrij zwevende MNP's verwijderd. Maar zelfs in monsters van zacht water (minder dan 60 milligram CaCO₃ per liter), kokend verwijderde nog steeds ongeveer 25% van de NMP's. De onderzoekers zeggen dat dit werk een eenvoudige maar effectieve methode zou kunnen bieden om het NMP-verbruik te verminderen.

Meer informatie: Het drinken van gekookt kraanwater vermindert de menselijke inname van nano- en microplastics, Brieven over milieuwetenschappen en technologie (2024). DOI:10.1021/acs.estlett.4c00081

Journaalinformatie: Brieven over milieuwetenschappen en technologie

Aangeboden door American Chemical Society