Kunst en cultuur kunnen verbeeldingskracht en impuls geven aan projecten om stadswijken meer in harmonie te brengen met de natuur.

In de Nederlandse hoofdstad Amsterdam wordt een doorgaande weg genaamd de Stadhouderskade ingepolderd door bewoners. Ze veranderen de door auto's verstopte slagader in een twee kilometer lang toevluchtsoord voor natuur en mensen.

Studenten kunst, techniek, wiskunde, natuurwetenschappen en technologie helpen de transformatie aan te sturen. Hun rol is het bieden van artistiek, sociaal en technisch advies over de renovatie van het weggedeelte langs een hoofdgracht en vlakbij het Rijksmuseum, waar schilderijen te zien zijn van Nederlandse 17e-eeuwse meesters als Rembrandt van Rijn en Johannes Vermeer.

Nederlandse ontwerpen

De "Green Mile" is een initiatief van zes Nederlandse organisaties, waaronder het Rijksmuseum, brouwer Heineken – waarvan het hoofdkantoor aan de Stadhouderskade is gevestigd – de Hogeschool van Amsterdam, de Nederlandse Nationale Bank, architectenbureau UNStudio en adviesbureau Blendingbricks.

"Kunst en cultuur kunnen mensen uitdagen om uit hun gebruikelijke manier van denken te stappen", zegt Annemie Wyckmans, hoogleraar duurzame architectuur aan de Noorse Universiteit voor Wetenschap en Technologie in Trondheim.

Wyckmans leidt een onderzoeksproject dat EU-financiering ontving om te onderzoeken hoe samenwerking met een breed scala aan groepen, waaronder de artistieke en culturele sectoren, duurzame verandering kan stimuleren. Het driejarige project, CRAFT genaamd, loopt tot april 2025 en biedt het Amsterdamse initiatief als toonaangevend voorbeeld.

Het CRAFT-team haalt inspiratie uit een EU-initiatief om de Europese ‘Green Deal’ naar de plaatsen te brengen waar mensen wonen. Het heet 'New European Bauhaus' of NEB en wil dat het dagelijks leven en de woonruimtes van mensen inspiratie halen uit kunst en cultuur, in harmonie zijn met de natuur en sociale interactie betrekken.

Net als de Bauhaus-beweging in Duitsland een eeuw geleden wil de NEB stadsontwerp, wetenschap, technologie, kunst en gemeenschapszin samensmelten. Kunst zelf kan een drijvende kracht zijn, omdat kunst op grote schaal in steden te zien is en de kracht heeft om mensen te stimuleren.

De EU organiseert van 9 tot en met 13 april een NEB-festival in de Belgische hoofdstad Brussel.

Schijnende lichten

Met het Stadhouderskade-initiatief is Amsterdam een ​​van de drie toonaangevende steden onder de ruim 70 steden die onder CRAFT samenkomen om kennis en ervaring te delen. De andere twee belangrijkste zijn Bologna in Italië en de Tsjechische hoofdstad Praag.

In Bologna wordt een oud spoorwegemplacement gerenoveerd om loodsen en open ruimtes te creëren waar kunst, sport en andere sociale activiteiten kunnen plaatsvinden. In Praag worden kunstinstallaties in de openbare ruimte geplaatst en wordt het grote publiek om feedback gevraagd.

Alle drie de steden brengen een verscheidenheid aan lokale stemmen samen en testen nieuwe manieren om de transformatie te stimuleren en te begeleiden. In sommige gevallen betekent dit dat leden van de gemeenschap worden betrokken bij de stedelijke besluitvorming; in andere gevallen gaat het om het verbinden van gemeentelijke afdelingen die anders vaak geïsoleerd opereren.

"We benadrukken de rol van kunst en onderwijs bij het aanwakkeren van deze verandering", aldus Wyckmans. "Wij geloven dat kunst mensen kan verbinden, nieuwe perspectieven kan bieden en de dialoog tussen de verschillende belanghebbenden kan verrijken."

In Amsterdam is de transformatie van de Stadhouderskade in volle gang en een reeks activiteiten zal de rest van het decennium doorgaan.

In juni 2023 werd een ‘insectenhotel’ geïnstalleerd in een park vernoemd naar de 20e-eeuwse Nederlandse schilder Carel Willink. De houten constructie, die vaag lijkt op een vogelhuisje compleet met een schuin houten dak, geeft insecten als lieveheersbeestjes, vlinders en solitaire bijen een plek om te overnachten, te overwinteren of gewoon te vertoeven. Het ligt zelfs op het zuidwesten om de warmte te verhogen.

In september deed een groep van zo'n 80 bewoners, werkers en andere geïnteresseerden mee aan een eerste opruimactie langs de Stadhouderskade. Bijna vier uur lang verzamelden ze plastic zwerfvuil, sigarettenpeuken en ander afval en sloten ze af met een drankje bij Heineken.

Het uiteindelijke doel is dat het kilometerslange traject, dat tot de drukste, smerigste en lawaaiigste delen van Amsterdam behoort, minder auto's krijgt en meer bomen, struiken en parken voor allerlei soorten wezens.

“In 2030 willen we de Stadhouderskade transformeren tot een groene, duurzame, veilige en levendige verkeersader voor alle levensvormen”, zegt Rob Andeweg, programmamanager bij de Hogeschool van Amsterdam. "En dat willen we doen door een gevoel van eigenaarschap te bevorderen bij de lokale bewoners en gebruikers van het gebied en door de ongehoorde stemmen van natuur en dieren te laten horen."

Creatieve vonk

Een ander door de EU gefinancierd onderzoeksproject – CreaTures – hanteerde een speelse benadering van het veranderen van percepties en mogelijkheden met betrekking tot stedelijke verandering.

Het toonde een groep vreemden die zich in 2022 verzamelden in Finsbury Park in de Britse hoofdstad Londen, met maskers waarop verschillende dieren, insecten en planten waren afgebeeld.

Elk masker vertegenwoordigde een bepaalde levensvorm die in het park leefde en de persoon die de vermomming droeg was de woordvoerder van de afgebeelde soort.

Het evenement maakte deel uit van een rollenspel om te onderzoeken hoe deze specifieke openbare ruimte gebruikt kon worden op een manier die beantwoordde aan de behoeften van alle inwoners, en niet alleen van mensen.

"Spelers gedragen en denken als een hond, bij of zelfs gras en helpen de manier te veranderen waarop we allemaal onze lokale stedelijke groene ruimten zien en eraan deelnemen, en veranderen de gemeenschapsrelaties met de lokale biodiversiteit aanzienlijk", aldus het lokale initiatief op zijn website.

Gewoon doen

CreaTures, een acroniem voor Creative Practices for Transformational Futures, liep drie jaar lang tot en met 2022 en onderzocht manieren waarop de kunst de klimaatverandering kan aanpakken.

Het catalogiseerde de huidige creatieve praktijken, experimenteerde met anderen en bood een algemene evaluatie.

CreaTures bestond uit vertegenwoordigers uit Finland, Nederland, Slovenië, Spanje en Groot-Brittannië. Naast Londen werkte het op verschillende locaties, waaronder Helsinki, Ljubljana en Sevilla, elk met uiteenlopende experimenten.

Door manieren te testen waarop de creatieve kunsten meer mensen ertoe kunnen aanzetten actief betrokken te zijn bij hun omgeving, wilde het projectteam een ​​gemeenschappelijke hulpbron opbouwen waaruit anderen konden putten.

"Er zijn veel wetenschappelijke artikelen die zeggen wat er moet gebeuren, maar er zijn maar heel weinig voorbeelden van hoe je dat daadwerkelijk kunt doen", zegt Tuuli Mattelmäki, universitair hoofddocent design aan de Aalto Universiteit in Finland en coördinator van CreaTures.

Het project leverde een verzameling van twintig experimentele producties op. Elke opdracht werd voorgesteld door een kunstenaar of een groep kunstenaars en putte vervolgens uit de ideeën van alle projectdeelnemers.

Ondernemende experimenten

Het Finsbury Park-initiatief werd bijvoorbeeld naar voren gebracht door twee culturele organisaties:de ene gevestigd in Londen en de andere in Berlijn.

Net als verschillende andere CreaTures-experimenten wordt verwacht dat dit experiment een impact zal hebben die verder reikt dan de looptijd van het project. Het stadsdeel dat verantwoordelijk is voor Finsbury Park is van plan lokale bewoners uit te nodigen een 'samenwerkingsverdrag' met de parkbiodiversiteit te ondertekenen en het effect te monitoren.

Een ander CreaTures-experiment was een interactief online platform voor sociale zorg, geïnspireerd door de ‘Social Solidarity Clinics’ in Griekenland tijdens het hoogtepunt van de financiële en migratiecrises in het voorgaande decennium. Een ander experiment biedt een open-source bordspel dat spelers aanmoedigt hun hulpbronnen te bundelen in plaats van te concurreren om goederen te verzamelen.

De impact van de menselijke voedselproductie op de klimaatverandering leidde tot een kookboek met 11 'More-than-Human Food Futures'-recepten, bedoeld om reflectie uit te lokken over diëten die ecologische duurzaamheid ondersteunen.

Eén recept koppelt een duurzaam en gezond dieet aan het idee van glamoureus eten door zeewier, spirulina, rijst, granaatappel en ijs te combineren.

Een ander recept daagt het begrip ‘ongedierte’ in de natuur uit en zegt dat veel invasieve soorten positieve effecten hebben. Het geeft het voorbeeld van lupine, dat in Zweden wordt beschouwd als een ongewenste tuinindringer, maar een bron van eiwitten is voor koeien.

Wereldwijde impact

Sinds het einde van het project gebruiken mensen wereldwijd de richtlijnen over welke artistieke acties het beste werken voor bepaalde initiatieven, aldus Mattelmäki.

Het krijgt zelfs een knipoog in een rapport van de Verenigde Naties dat in december 2023 werd gepubliceerd. Het VN-document, getiteld ‘De meest creatieve kijk op de toekomst’, stelt dat echte innovatie onmogelijk is zonder de vaardigheden en het gedrag dat wordt bevorderd door verbeeldingskracht en creativiteit.

Als het gaat om het bestrijden van de klimaatverandering, zegt Mattelmäki dat de kracht van de kunst te vaak wordt onderschat en onderbenut.

"Door kunst en cultuur wordt een openheid van interpretatie gecreëerd die de status quo kan uitdagen", zei ze.

Nieuw Europees Bauhaus

Een eeuw nadat deze in Duitsland opkwam, krijgt de Bauhaus-school voor kunst, architectuur en design een wedergeboorte in Europa in een poging het stadsleven te verbeteren.

Het New European Bauhaus (NEB) heeft tot doel steden in de hele EU te helpen minder vervuilend en aantrekkelijker te worden door middel van artistieke, culturele en technologische projecten die vele miljoenen inwoners bereiken.

De NEB, opgericht door de Europese Commissie in 2020, heeft drie hoofddoelen:het terugdringen van de schade aan het milieu, inclusief de klimaatverandering, het aanpakken van sociale ongelijkheden zoals uitsluiting en het opknappen van openbare ruimtes.

Het veranderen van het ontwerp en het gebruik van stedelijke ruimtes en structuren staat centraal in de hele onderneming, waarbij duurzaamheid, inclusiviteit en esthetiek de algemene visie vormgeven.

Hoewel de NEB beleidsdoelen dient die op EU-niveau zijn vastgesteld, vertrouwt zij op bottom-up-initiatieven van een reeks mensen en organisaties. Dit zijn onder meer stadsbewoners, artistieke groepen, architectuurexperts en lokale bedrijven, overheden en studenten.

Onderzoek is een belangrijk kenmerk van de NEB, met bijna € 160 miljoen voor EU-projecten in 2021-2024.

Meer informatie:

• ambacht
• Wezens
• Nieuw Europees Bauhaus
• NEB-festival 2024 in Brussel
• NextGenerationEU

Aangeboden door Horizon:het EU Research &Innovation Magazine