Wij zijn echter van mening dat de federale overheid, om de transparantie en verantwoordingsplicht te verbeteren, samen met de staten en territoria moet zorgen voor een afzonderlijke uitsplitsing van de emissies van natuurlijke en door de mens veroorzaakte branden. Deze gegevens moeten openbaar worden gemaakt om een ​​duidelijker beeld te krijgen van de uitstoot van bosbranden en de impact van klimaatverandering op grote branden.

Waar we moeten verbeteren

Zoals hierboven vermeld, tellen de emissies van natuurbranden aanvankelijk niet mee voor de nettoberekeningen van Australië. In overeenstemming met andere landen gaan onze modellen ervan uit dat de uitstoot na de branden zal worden gecompenseerd, omdat de hergroei van bossen koolstof uit de atmosfeer opneemt.

Deze aanpak is gebaseerd op huidig ​​wetenschappelijk bewijs. Binnen twee jaar na de Black Summer-branden was bijvoorbeeld 80% van het verbrande gebied bijna volledig hersteld.

Als uit de monitoring van een brandlocatie blijkt dat de hergroei de uitstoot na vijftien jaar niet volledig heeft gecompenseerd, wordt het verschil met terugwerkende kracht opgeteld bij de Australische netto-uitstoot voor het jaar van de oorspronkelijke brand.

Maar deze aanpak moet binnenkort misschien veranderen. Dat komt omdat uit onderzoek blijkt dat we er niet van uit kunnen gaan dat bossen zich snel zullen herstellen na bosbranden. Naarmate bosbranden frequenter en heviger worden, is de kans groter dat ze landschappen onherroepelijk zullen veranderen. Bosbranden komen ook vaker voor in gebieden die niet zijn aangepast aan brand en slecht herstel, zoals het noordwesten van Tasmanië dat op de Werelderfgoedlijst staat.

Dit heeft grote gevolgen voor de Australische emissieboekhouding.

Een andere belangrijke leemte in onze modellen is de bijdrage van koolstof uit de bodem aan de uitstoot van bosbranden. Er zijn grote hoeveelheden koolstof aanwezig in organisch materiaal in de bodem.

Momenteel vereisen internationale regels niet dat de koolstofemissies in de bodem als gevolg van brand worden geschat. Dit ondanks opkomend onderzoek dat aantoont dat het vrijkomen van koolstof uit de bodem tijdens bosbranden in sommige landschappen, zoals veengebieden, waarschijnlijk aanzienlijke emissies zal veroorzaken. Uit ander onderzoek blijkt dat uitgeputte koolstof in de bodem het herstel van bossen na brand kan vertragen.

Er is momenteel onvoldoende bewijs om de koolstofemissies van bosbranden in de bodem op te nemen in de Australische schattingen, of om de effecten van koolstofveranderingen in de bodem op de hergroei van bossen en het vastleggen van koolstof te modelleren. Meer onderzoek is dringend nodig.

Waar nu heen?

De Australische aanpak voor het schatten van de uitstoot van bosbranden is geloofwaardig en verfijnd. Onze modellen en rapportages moeten echter worden verfijnd naarmate de technologie verbetert en het klimaat verandert.

Australië is een brandgevoelig continent. Onze uitstoot van bosbranden zal toenemen, tenzij we onze brandparaatheid en -beheersing aanzienlijk verbeteren. We moeten ook de uitstoot van andere sectoren snel terugdringen, om ervoor te zorgen dat ons land een rol speelt in de strijd om een ​​catastrofale opwarming van de aarde te voorkomen.

Aangeboden door The Conversation

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.