Hoe extreme weers- en klimaatgebeurtenissen veranderen is een intrigerend vraagstuk in de context van de opwarming van de aarde. Zoals IPCC AR6 aangeeft, zijn koude extremen sinds de jaren vijftig minder frequent en minder ernstig geworden, voornamelijk als gevolg van door de mens veroorzaakte klimaatverandering. Koude extremen kunnen echter ook op regionale schaal robuuste interdecadale veranderingen vertonen.

Een studie door onderzoekers van het Institute of Atmospheric Physics, Chinese Academy of Sciences, presenteert robuuste interdecadale veranderingen in het aantal extreem koude dagen in de winter boven Noord-China in de periode 1989-2021, en de bevindingen zijn gepubliceerd in Atmospheric and Oceanic Wetenschapsbrieven .

Concreet nam het aantal extreem koude dagen rond het jaar 2003 toe en daalde vervolgens rond het jaar 2013, met een waarde van 8,7 dagen per jaar in de periode 1989-2002, 13,5 in de periode 2003-2012 en 6,6 in de periode 2013-2021.

In de periode 2003–2012 werd het Siberisch-Oeralgebergte sterker en verzwakte de polaire straalstroom, wat de frequente binnendringing van koude lucht in Noord-China bevorderde, wat leidde tot meer extreme koude dagen. Bovendien vertoonde de intensiteit van extreem koude dagen in Noord-China geen significant verschil in de drie perioden. De daarmee samenhangende koude lucht zou echter een groter gebied kunnen beïnvloeden, wat vooral het geval was voor het sterkere koudeluchtcentrum ten westen van het Baikalmeer in de periode 2013-2021.

De toename van het aantal extreem koude dagen in Noord-China in de periode 2003–2012 was waarschijnlijk het gevolg van natuurlijke tienjarige variabiliteit. Echter, zoals opgemerkt door de corresponderende auteur van deze studie, prof. Yali Zhu:"Dit is nog steeds een uitdagende kwestie die verder onderzoek nodig heeft om de relatieve bijdragen van natuurlijke variabiliteit en menselijke activiteit aan regionale extreme gebeurtenissen te kwantificeren."

Meer informatie: Yali Zhu et al, Interdecadale veranderingen in de frequentie van extreme koude-evenementen in de winter in Noord-China in de periode 1989–2021, Atmospheric and Oceanic Science Letters (2024). DOI:10.1016/j.aosl.2024.100468

Aangeboden door de Chinese Academie van Wetenschappen