Het weerfenomeen El Niño, in combinatie met de wijdverbreide droogte, vormt een steeds groter risico voor de voedselzekerheid in zuidelijk Afrika, waarschuwde een VN-agentschap vrijdag.

Grote teeltgebieden in Malawi, Mozambique, Namibië, Zambia en Zimbabwe ontvingen slechts 80 procent van de gemiddelde regenval tijdens de zomerperiode van midden november tot februari op het zuidelijk halfrond, aldus de Voedsel- en Landbouworganisatie (FAO).

In een rapport zegt de FAO dat er in februari "aanzienlijke neerslagtekorten" zijn geregistreerd, een periode waarin waterstress een grotere impact heeft op de gewasopbrengsten.

Hogere temperaturen dan normaal en een ‘grillige’ verdeling van de neerslag hebben de situatie verergerd, aldus de FAO in de Crop Prospects and Food Situation, die drie keer per jaar verschijnt.

Zuid-Afrika, de grootste graanproducent in de regio, had ook te kampen met weinig regen en hoge temperaturen in januari en februari, wat waarschijnlijk zou leiden tot een daling van de maïsoogst vergeleken met vorig jaar – zij het zonder onder het gemiddelde van de afgelopen vijf jaar te komen. /P>

De verwachting is dat de graanproductie in de regio dit jaar over het geheel genomen zal afnemen, waardoor de behoefte aan import toeneemt.

De toegang tot voedsel zou verder kunnen worden aangetast door een inkomensdaling voor inwoners van plattelandsgebieden en een mogelijke prijsstijging als gevolg van aanboddruk, aldus de FAO.

De situatie wordt verergerd door de zwakte van de lokale valuta, waardoor de kosten van levensonderhoud in verschillende landen omhoog gaan, aldus het VN-agentschap.

Zambia had de droogte daar eind vorige maand al officieel omschreven als een ‘nationale ramp’, die de landbouw heeft verwoest.

El Niño is een natuurlijk weerfenomeen, dat overeenkomt met de opwarming van een groot deel van de tropische Stille Oceaan. Het komt elke twee tot zeven jaar voor en duurt tussen de negen en twaalf maanden.

Volgens de Wereld Meteorologische Organisatie (WMO) bereikte El Niño een piek in december, maar zou tot mei nog steeds moeten resulteren in bovennormale temperaturen op vrijwel alle landgebieden.

Eerder deze week zei de WMO dat de laatste El Niño een van de vijf sterkste was die ooit zijn geregistreerd, en dat de impact ervan de komende maanden zal voortduren door de warmte die in de atmosfeer wordt vastgehouden door broeikasgassen aan te wakkeren.

© 2024 AFP