Gebieden in Zuid-Europa lopen het grootste risico, aldus het Europees Milieuagentschap (EEA) in zijn eerste rapport over de risico's waarmee het continent wordt geconfronteerd als gevolg van de klimaatverandering, veroorzaakt door de menselijke verbranding van fossiele brandstoffen.

De gevaren omvatten branden, watertekorten en de gevolgen daarvan voor de landbouwproductie, terwijl laaggelegen kustgebieden te maken krijgen met de dreiging van overstromingen, erosie en het binnendringen van zout water.

"Veel van deze risico's hebben al een kritiek niveau bereikt en zouden catastrofaal kunnen worden zonder urgente en beslissende actie", aldus het agentschap.

Dat betekent niet dat Noord-Europa gespaard blijft van de negatieve gevolgen, zoals overstromingen in Duitsland en bosbranden in Zweden de afgelopen jaren hebben aangetoond.

"Extreme hitte, droogte, bosbranden en overstromingen, zoals die de afgelopen jaren zijn ervaren, zullen in Europa zelfs onder optimistische scenario's van de opwarming van de aarde verergeren en de levensomstandigheden op het hele continent beïnvloeden", waarschuwde het EEA.

"Deze gebeurtenissen zijn het nieuwe normaal", vertelde EMA-directeur Leena Yla-Mononen tijdens een persconferentie voorafgaand aan de publicatie van het rapport.

"Het zou de wake-up call moeten zijn. De laatste wake-up call", voegde ze eraan toe.

Het rapport somt 36 risico's op die verband houden met het klimaat in Europa, waarvan er 21 meer onmiddellijke actie vereisen en acht "bijzonder urgent" waren.

Bovenaan de lijst stonden de risico's voor ecosystemen, voornamelijk met betrekking tot kust- en mariene risico's.

Hittegolven

De combinatie van hittegolven en verzuring en zuurstofuitputting van de zeeën en andere door de mens veroorzaakte factoren zoals vervuiling en eutrofiëring, wat een overmaat aan voedingsstoffen betekent waardoor aquatische ecosystemen instorten, en de visserij bedreigen bijvoorbeeld mariene ecosystemen. aldus het rapport.

"Dit kan resulteren in een aanzienlijk verlies aan biodiversiteit, inclusief massale sterfte, en een afname van de ecosysteemdiensten", aldus het rapport.

Hans-Martin Fussel, een expert op het gebied van klimaateffecten bij de EER, wees specifiek op het risico van terugkerende hittegolven, die directe gezondheidsrisico's en een bedreiging voor ecosystemen kunnen opleveren.

"In Europa worden ze vaak gecombineerd met droogtes. En dit is een gevaarlijke combinatie voor de infrastructuur en voor de watervoorziening", vertelde Fussel aan AFP.

Europese regeringen en bevolkingen moeten de risico's unaniem onderkennen en er een prioriteit van maken om meer en sneller te doen om zich daarop voor te bereiden, aldus het EMA.

"We moeten meer doen en een krachtiger beleid voeren", benadrukte Yla-Mononen.

Ondanks het alarm erkende het agentschap ook dat er ‘aanzienlijke vooruitgang’ is geboekt ‘in het begrijpen van de klimaatrisico’s waarmee zij worden geconfronteerd en in de voorbereiding daarop’ onder de lidstaten.

"Het implementeren van effectieve acties kan echter worden belemmerd door zaken als concurrerende prioriteiten, onduidelijk risico-eigendom of onvoldoende investeringsfondsen", aldus Fussel.

Dinsdag zal de Europese Commissie een rapport publiceren over klimaatrisico's in de EU.

"De timing is geen toeval; we hebben inderdaad onder aanzienlijke druk gewerkt om ons werk af te ronden als input voor hun communicatie", aldus Fussel.

© 2024 AFP