Science >> Wetenschap >  >> Natuur

Op een klimaatachtbaan:hoe het Australische milieu het deed in het warmste jaar ter wereld

Indicatoren voor de milieutoestand voor 2023, die de veranderingen ten opzichte van de gemiddelde waarden tussen 2000 en 2022 weergeven. Dergelijke verschillen kunnen deel uitmaken van een langetermijntrend of binnen de normale variabiliteit. Krediet:Australië's milieurapport 2023

In 2023 zijn de mondiale klimaatrecords verbroken, van de lucht- en zeetemperatuur tot de stijging van de zeespiegel en de omvang van het zee-ijs. Tientallen landen registreerden hun warmste jaar en talloze weerrampen deden zich voor toen de klimaatverandering de kop opstak.



Hoe heeft het Australische milieu deze aanval doorstaan? Kortom, 2023 was een jaar van tegenstellingen.

De afgelopen negen jaar hebben we enorme hoeveelheden gegevens doorzocht die zijn verzameld door satellieten, meetstations en onderzoeken van individuen en instanties. We nemen gegevens op over mondiale veranderingen, oceanen, mensen, weer, water, bodem, vegetatie, vuur en biodiversiteit.

Elk jaar analyseren we deze gegevens en vatten ze samen in een jaarverslag met een algemene milieuconditiescore en regionale scorekaarten. Deze scores bieden een relatieve maatstaf voor de omstandigheden voor landbouw en ecosystemen. De scores daalden in het hele land, behalve in het Northern Territory, maar waren nog steeds relatief goed.

Uit de bijgewerkte Index van Bedreigde Soorten blijkt echter dat de overvloed aan op de lijst opgenomen vogel-, zoogdier- en plantensoorten sinds de eeuwwisseling met ongeveer 3% per jaar is blijven afnemen.

Op een klimaatachtbaan in 2023

Wereldwijd hebben 77 landen temperatuurrecords gebroken. Australië was niet een van hen. Onze jaarlijkse gemiddelde temperatuur lag 0,53°C onder het horrorjaar 2019. De temperaturen in de zeeën om ons heen lagen onder de records van 2022.

Toch behoorde 2023 in beide gevallen tot de acht warmste jaren van Australië. Alle acht kwamen na 2005.

Deze aantallen zijn echter gemiddeld over het jaar. Graaf wat dieper en het wordt duidelijk dat 2023 een klimaatachtbaan was.

Het jaar begon net zo nat als het voorgaande jaar eindigde, maar van mei tot oktober zette zich droog en ongebruikelijk warm weer in. Bodems en wetlands in een groot deel van het land begonnen snel te drogen. In de oostelijke staten begon het brandseizoen al in augustus.

Niettemin was er over het algemeen nog steeds voldoende water om een ​​goede vegetatiegroei te ondersteunen tijdens de ongewoon warme en zonnige wintermaanden.

Milieuconditiescore per staat en territorium en verandering ten opzichte van het voorgaande jaar. Krediet:Australië's milieurapport 2023

De vrees voor een ernstig brandseizoen werd niet bewaarheid toen de invloed van El Niño in november afnam en de regen terugkeerde, deels als gevolg van de warme oceanen. Gecombineerd met relatief hoge temperaturen zorgde het voor een hete en vochtige zomer. Een tropische cycloon en verschillende zware stormen veroorzaakten in december overstromingen in Queensland en Victoria.

Zoals altijd waren er regionale verschillen. Noord-Australië kende de beste regen- en groeiomstandigheden in meerdere jaren. Dit heeft bijgedragen aan meer grasbranden dan gemiddeld tijdens het droge seizoen. Aan de andere kant keerde de regen niet terug in West-Australië en Tasmanië, waardoor het jaar droog eindigde.

Hoe zijn de scores veranderd?

Elk jaar berekenen we een Environmental Condition Score die weer-, water- en vegetatiegegevens combineert.

De landelijke score was een 7,5 (uit 10). Dat was 1,2 punt lager dan over 2022, maar nog steeds de op een na hoogste score sinds 2011.

De scores daalden in het hele land, behalve in het Northern Territory, dat een score van 8,8 behaalde dankzij een sterk moessonseizoen. Omdat zich in delen van West-Australië tekenen van droogte ontwikkelden, had het land de laagste score van 5,5.

De Environmental Condition Score weerspiegelt de omgevingsomstandigheden, maar meet niet de gezondheid op lange termijn van natuurlijke ecosystemen en biodiversiteit.

Ten eerste heeft het alleen betrekking op het land en niet op onze oceanen. Mariene hittegolven beschadigden ecosystemen langs de oostkust. Uit onderzoeken in de eerste helft van 2023 bleek dat het herstel van het Great Barrier Reef een plateau bereikte.

Later in het jaar vonden echter een cycloon en stijgende oceaantemperaturen plaats. Begin 2024 vond er opnieuw een massale koraalverbleking plaats.

Ten tweede geeft de partituur geen belangrijke processen weer die van invloed zijn op onze vele bedreigde soorten. Tot de grootste gevaren behoren invasieve plagen en ziekten, vernietiging van leefgebieden en schade door zware weersomstandigheden zoals hittegolven en megabranden.

Threatened Species Index die de overvloed toont van verschillende categorieën soorten die zijn opgenomen onder de EPBC Act ten opzichte van 2000. Credit:Australia's Environment 2023 Report

De achteruitgang van bedreigde soorten zette zich voort

De Threatened Species Index verzamelt gegevens van monitoring van bedreigde soorten op de lange termijn. De index wordt jaarlijks bijgewerkt met een vertraging van drie jaar, grotendeels als gevolg van vertragingen bij de verwerking en het delen van gegevens. Dit betekent dat de index van 2023 gegevens tot en met 2020 omvat.

De index toonde een aanhoudende daling van ongeveer 3% in de overvloed aan bedreigde vogel-, zoogdier- en plantensoorten in Australië elk jaar. Dit komt neer op een algemene daling van 61% tussen 2000 en 2020.

Uit de index voor vogels in 2023 bleek dat de achteruitgang het ernstigst was bij landvogels (62%), gevolgd door trekvogels (47%) en zeevogels (24%).

In 2023 werden er een recordaantal van 130 soorten toegevoegd aan de Australische lijst met bedreigde soorten. Dat is veel meer dan het jaargemiddelde van 29 soorten in de voorgaande jaren. De Black Summer-bosbranden van 2019-2020 hadden directe gevolgen voor de helft van de nieuw op de lijst geplaatste soorten.

De bevolkingsgroei vergroot de druk

De bevolking van Australië overschreed in 2023 de 27 miljoen, een verbluffende stijging van 8 miljoen, oftewel 41%, sinds 2000. Die extra mensen hadden allemaal woonruimte, voedsel, elektriciteit en transport nodig.

De uitstoot van broeikasgassen in Australië is sinds 2000 met 18% gestegen. Ondanks kleine dalingen in de afgelopen vier jaar is de uitstoot in 2023 weer gestegen, vooral als gevolg van het herstel van het vliegverkeer na COVID-19.

Onze uitstoot per persoon is de tiende hoogste ter wereld en ruim drie keer zo hoog als die van de gemiddelde wereldburger. De belangrijkste redenen zijn onze kolencentrales, inefficiënte wegvoertuigen en een grote veestapel.

Toch zijn er redenen om optimistisch te zijn. Veel andere landen hebben de uitstoot dramatisch verminderd zonder de economische groei of de levenskwaliteit in gevaar te brengen. Het enige wat we moeten doen is eindelijk hun voorbeeld volgen.

Onze regeringen hebben duidelijk een rol te spelen, maar wij kunnen als individu veel doen. We kunnen zelfs geld besparen door over te stappen op hernieuwbare energie en elektrische voertuigen en door minder rundvlees te eten.

Het veranderen van ons gedrag zal de klimaatverandering niet tegenhouden, maar zal deze in de komende decennia vertragen en uiteindelijk omkeren. We kunnen niet alle schade aan ons milieu ongedaan maken of zelfs maar stoppen, maar we kunnen het zeker veel beter doen.

Aangeboden door The Conversation

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.




Meer >

Meer >

Hoofdlijnen

  1. Gerstplanten verfijnen hun wortelmicrobiële gemeenschappen door middel van suikerachtige afscheidingen
  2. Eilandvogels zijn flexibeler dan eerder werd gedacht
  3. Het stellen van minimumdoelen voor natuurbehoud sluit herstel en ecosysteembeheer uit, betoogt de onderzoeker
  4. Veren hebben hun eigen geuren, en roofdieren weten het
  5. Jonge genen blijken zich sneller aan te passen dan oude
  6. zeehonden, vogels en mensen strijden om vis in de Oostzee
  7. Studie werpt licht op het touwtrekken van kankercellen
  8. Maakt Botox je gelukkiger als het je frons wegneemt?
  9. Ga je dat eten? Onderzoek onthult dat hondenpoep een belangrijk onderdeel is van het dieet van vossen

Wetenschap