Wetenschap
Manilla pakt het plasticprobleem aan via een door de gemeenschap geleid protocol
Overheden en internationale organisaties hebben de circulaire economie, waarin materialen en producten zo lang mogelijk in omloop blijven, aangeprezen als tegengif voor ons mondiale plasticprobleem. (Het equivalent van 2.000 vuilniswagens met plastic komt elke dag in de oceanen, rivieren en meren terecht.) Maar als beheerders van het afvalbeheer dragen steden vaak de last van het beheersen van de plasticvervuiling.
Als stap in de richting van het beheer van plastic afval hebben 51 gemeenschappen over de hele wereld deelgenomen aan het Circularity Assessment Protocol (CAP). Het protocol, ontwikkeld door Jambeck en anderen, biedt gemeenschappen gegevens over circulair materiaalbeheer en lokale bronnen van plasticvervuiling. Recentelijk heeft de hoofdstedelijke regio van de Filipijnen, Metro Manila, een stedelijk agglomeraat met 12,9 miljoen inwoners (en een ernstig plasticprobleem) deelgenomen aan het GLB-proces.
Het werk is gepubliceerd in het tijdschrift Community Science . Onder de auteurs bevindt zich een vertegenwoordiger van de lokale organisatie Save Philippine Seas, die onderzoek heeft gedaan naar Quezon City, Manila City en Mandaluyong City, drie plaatsen in de hoofdstedelijke regio. De organisatie voerde onderzoeken uit bij winkels en verkopers om in plastic verpakte artikelen, zoals snacks, dranken, producten voor persoonlijke verzorging, tabaksproducten en huishoudelijke artikelen, te documenteren.
Gezamenlijk brachten de databuckets de levenscyclus van kunststoffen in Manilla in beeld. De auteurs brachten in kaart waar plastic vandaan komt, hoe producten worden ontworpen en gebruikt, hoe afval wordt ingezameld en uiteindelijk waar plastic zwerfvuil terechtkomt. Ze ontdekten bijvoorbeeld dat 77% van de producten gebruik maakt van meerlaagse folieverpakkingen en dat de meeste ondervraagde supermarkten geen alternatieven bieden voor plastic producten voor eenmalig gebruik.
Daarnaast legden de auteurs de gevoelens van de gemeenschap over plastic vast door middel van interviews en sociale media-analyses. Een workshop met lokale belanghebbenden bood bewoners de mogelijkheid om te communiceren met de bevindingen van het onderzoek en suggesties te doen voor het verminderen van plastic afval. Bewoners toonden bijvoorbeeld interesse in het kopen van producten die geen plastic verpakkingen gebruiken of die in hervulbare containers zitten.
Hoewel de plasticvervuiling in Manilla in veel opzichten vergelijkbaar was met die van andere grote steden over de hele wereld, zorgde het CAP voor gemeenschapsspecifieke inzichten en oplossingen. De auteurs merken op dat dergelijke inspanningen op gemeenschapsniveau uiteindelijk tot grotere veranderingen kunnen leiden naarmate meer steden de plasticvervuiling aanpakken.