Sinds de beroemde roman van Dickens in 1860 werd gepubliceerd, is echter 85% van de Engelse kwelders verloren gegaan doordat land uit de zee is opgeëist voor landbouw, ontwikkeling of kustverdediging. Dit heeft geresulteerd in de uitstoot van broeikasgassen en het verlies van biodiversiteit en natuurlijke bufferzones die eigendommen en infrastructuur beschermen tegen overstromingen.

De introductie van een koolstofkredietregeling, die bedrijven in staat stelt te investeren in het herstel van de aangetaste kwelders in Groot-Brittannië en vrijwillig hun uitstoot van broeikasgassen te compenseren, zou haalbaar zijn, zo blijkt uit een onderzoek onder leiding van het UK Centre for Ecology &Hydrology (UKCEH). /P>

Een partnerschap van wetenschappers, liefdadigheidsinstellingen en financiële experts onderzocht de haalbaarheid van een Saltmarsh Carbon Code, vergelijkbaar met de bestaande Peatland- en Woodland-codes, die een rigoureuze en wetenschappelijk onderbouwde vrijwillige certificeringsnorm zou creëren voor kwelderskoolstof die door Britse bedrijven op de markt zou worden gebracht en verhandeld. . Dit zou kopers van koolstofkredieten ervan verzekeren dat de klimaatvoordelen die worden verkocht reëel, kwantificeerbaar, aanvullend en permanent zijn.

Uit het onafhankelijke onderzoek bleek dat de invoering van een Britse code en een koolstofkredietregeling haalbaar zou zijn, en een pijplijn zou bieden voor particuliere investeringen om bij te dragen aan restauratieprojecten, op voorwaarde dat er ook een zekere mate van publieke financiering was voor restauratieprojecten.

Tot nu toe heeft er in Groot-Brittannië relatief beperkt herstel van kwelders plaatsgevonden, waarbij de meeste programma's tot nu toe voorzien in compenserende habitats voor schade aan aangewezen gebieden als gevolg van ontwikkeling. Er is echter een toenemende belangstelling van bedrijven voor koolstofkredieten, die het herstel van kwelders zouden kunnen versnellen.

Momenteel beschikt Groot-Brittannië nog over ongeveer 45.000 hectare natuurlijke kwelders. Geschat wordt dat deze ongeveer 700.000 ton CO₂ kunnen accumuleren per jaar en de bovenste 10 cm van de Britse kwelders bevatten in totaal ongeveer 2,3 miljoen ton koolstof.

De totale hoeveelheid koolstofvastlegging zou kunnen toenemen bij effectief herstel, wat meestal gepaard gaat met een beheerste herschikking van de kustlijn door het overwegen van het opnieuw onder water zetten van land om een ​​wetlandhabitat aan de kust te herstellen. Kwelders vangen en begraven atmosferische koolstof in het sediment eronder en de vegetatie die erop groeit.

UKCEH-wetlandwetenschapper Annette Burden leidde het onderzoek, waarbij ook WWT, RSPB, de Universiteit van St. Andrews, Bangor University, SRUC, IUCN National Committee UK, Finance Earth en Jacobs betrokken waren.

Ze zegt:“Kwelders kunnen een belangrijke rol spelen bij het aanpakken van de klimaat- en biodiversiteitscrises. Het herstellen van locaties in het hele land zou de vooruitgang in de richting van onze netto nuldoelstellingen ondersteunen en een vitale habitat bieden voor dieren in het wild, waaronder overwinterende trekvogels en commercieel belangrijke vissoorten zoals zeebaars. .

"De introductie van een Saltmarsh Code zou de weg vrijmaken voor particuliere investeringen ter ondersteuning van projecten die enige publieke financiering hebben, maar die anders niet zouden plaatsvinden."

Variërende factoren zoals bodemgesteldheid, complexiteit van het ontwerp en compensatie aan landeigenaren zorgen ervoor dat de kosten van herstel onvoorspelbaar kunnen zijn, zelfs nadat de herstelwerkzaamheden zijn begonnen. Daarom wordt overheidsfinanciering als essentieel beschouwd om een ​​deel van de kosten te dekken.

Het onderzoeksteam heeft gekeken hoeveel van de kosten van het geplande herstel van RSPB Old Hall Marshes in Essex gedekt zouden kunnen worden door particuliere investeringen en onderzocht of koolstoffinanciering voldoende geld had kunnen opbrengen voor de beheerde herschikking van WWT Steart Marshes in Somerset, die werd uitgevoerd uitgebracht in 2014.

Uit de analyse bleek dat de WWT Steart Marshes-regeling met subsidies marktrendementen voor aandelenbeleggers had kunnen genereren en daardoor voldoende investeringen had kunnen aantrekken om financieel levensvatbaar te zijn. Het projectteam ontwikkelt nu een pilot-Siltmoerascode voor verder testen, in de hoop dat in 2025 een systeem voor koolstofkredieten voor kwelders kan worden geïntroduceerd.

De haalbaarheidsstudie en meer informatie over het lopende werk aan de Saltmarsh Code zijn beschikbaar op de UKCEH-website.

UKCEH heeft een podcast geproduceerd over de rol en het belang van kwelders als onderdeel van de serie Counting the Earth, evenals een factsheet over kwelders.

Wetenschappers zijn bezig met het opzetten van het eerste netwerk van meetstations voor broeikasgassen op kwelders rond de Britse kust. Deze fluxtorens meten hoeveel koolstofdioxidegas uit de atmosfeer wordt opgevangen en als koolstof wordt opgeslagen in het ecosysteem van de kwelders.

Aangeboden door het Britse Centrum voor Ecologie en Hydrologie